薛清茵走出宣王府，心中五味杂陈。
她能感觉到贺钧廷对她的态度有所松动，但那抹冷笑又让她捉摸不透。
她回头望了望那紧闭的大门，暗暗握紧拳头。
“不管怎样，我都不能放弃。”
她低声自语道，然后迈着坚定的步伐离开。
刚回到薛府自己的房间，就听到门外传来一阵脚步声，似乎有人正朝着她的房间走来。
还未等薛清茵细想，门“吱呀”一声被推开，一个丫鬟模样的女孩走了进来，正是她的贴身侍女柳如烟。
柳如烟神色焦急，快步走到薛清茵身边，说道：“小姐，您可算回来了，今日在宣王府怎么样？
那宣王殿下有没有为难您？”
薛清茵轻轻摇了摇头，坐在床边，缓缓说道：“如烟，放心吧，没有为难我。
只是这宣王心思深沉，我一时还摸不透他。”
说罢，她陷入了沉思，回想起在宣王府与贺钧廷的种种交谈。
第二日，阳光透过窗棂，洒在薛清茵的脸上。
她早早起身，精心梳妆打扮一番，便前往宣王府。
这一次，守卫没有阻拦，她顺利进入王府，在侍从的带领下，来到了贺钧廷的书房。
书房内，书架林立，摆满了各种书籍，空气中弥漫着淡淡的墨香。
贺钧廷身着一袭月白色长袍，正站在窗前，背对着门，听到脚步声，缓缓转过身来。
他的目光落在薛清茵身上，眼神中带着审视，开门见山地问道：“薛姑娘，本王且问你，你为何突然改变态度，不再纠缠你那大哥薛明轩，反而转而接近本王，莫不是别有用心？”
薛清茵心中一紧，但面上却依旧保持镇定。
她微微福身，抬起头，目光坦然地看着贺钧廷，说道：“殿下，实不相瞒，茵儿之前的确爱慕大哥，可经过这段时日，茵儿渐渐明白，大哥心中并无茵儿。
而那日在宴会上见到殿下，殿下的风采与睿智深深吸引了茵儿。
茵儿虽是女子，却也敬仰有识之士，殿下对局势的见解，让茵儿钦佩不己，故而心生向往，想要多亲近殿下，向殿下学习。”
贺钧廷微微皱眉，显然对这个回答并不完全满意。
他冷哼一声，说道：“哦？
仅仅如此？
你可知道，在这宫廷之中，任何举动都可能暗藏深意，你最好不要对本王有所隐瞒。”
薛清茵心中暗暗叫苦，但她知道此时不能退缩。
她咬了咬嘴唇，上前一步，说道：“殿下，茵儿知晓殿下对茵儿心存疑虑。
茵儿确实还有私心，茵儿在薛家只是个庶女，时常遭人冷眼。
若能得殿下庇护，也好在这世上有个依靠。
但这并非全部，茵儿真心觉得殿下是个值得追随之人。”
贺钧廷静静地看着她，试图从她的表情中找出一丝破绽。
然而，薛清茵的眼神清澈而坚定，让他一时难以判断真假。
他缓缓走到书桌前，坐下，示意薛清茵也坐下，说道：“既然你如此推崇本王，那本王倒要考考你。
你对如今的朝政有何看法？”
薛清茵心中一喜，她知道这是个展现自己的机会。
她整理了一下思绪，说道：“殿下，如今大胤王朝表面繁荣，实则暗流涌动。
北方游牧部落时常侵扰边境，耗费大量兵力财力；朝堂之上，各方势力争斗不休，为了一己私利，不顾百姓死活。
依茵儿之见，当务之急是整顿吏治，选拔贤能，让真正有能力的人入朝为官，为百姓谋福祉。
同时，对于北方游牧部落，不能一味地征战，可采取恩威并施的策略，与其开展贸易，互通有无，以和平的方式解决争端。”
贺钧廷微微挑眉，眼中闪过一丝惊讶。
他没想到薛清茵竟能说出如此一番见解，虽然有些观点在他看来还略显稚嫩，但其中的思路却颇为新颖。
他忍不住问道：“那你说说，如何整顿吏治？
又怎样与游牧部落开展贸易？”
薛清茵见贺钧廷有了兴趣，心中更加笃定。
她说道：“整顿吏治，可设立专门的监察机构，定期对官员进行考核，对于******、无能之辈，严惩不贷。
同时，广开言路，让百姓能够监督官员。
至于与游牧部落开展贸易，可在边境设立榷场，允许双方百姓进行交易。
这样既能满足双方的物资需求，又能增进彼此的了解，减少冲突。”
贺钧廷听着薛清茵的阐述，心中不禁对她另眼相看。
这个女子，看似柔弱，却有着如此独特的见解，实在出乎他的意料。
但他心中的怀疑并未完全消除，他继续问道：“你这些想法，倒是新奇。
可你一个深闺女子，如何能想到这些？”
薛清茵心中暗叫不好，她早就料到会被问到这个问题。
她灵机一动，说道：“殿下，茵儿虽为女子，但平日里也喜欢读书，喜欢关注天下大事。
而且，茵儿身边有个学识渊博的先生，时常与茵儿探讨这些问题，茵儿也从中学到了不少。”
贺钧廷微微点头，虽然心中仍有疑虑，但对薛清茵的欣赏却多了几分。
两人又就朝政问题展开了一番激烈的辩论，薛清茵凭借着现代的知识和思维，与贺钧廷你来我往，毫不逊色。
不知不觉，日头渐渐西斜，书房内的光线也变得柔和起来。
贺钧廷看着眼前的薛清茵，心中思绪万千。
这个女子，到底是真心追随，还是另有目的？
他决定再试探她一次。
谈话结束时，贺钧廷突然站起身来，走到薛清茵面前，目光深邃地看着她，缓缓问道：“薛姑娘，你说你真心追随本王，那本王问你，若有一日，本王与你大哥薛明轩站在对立面，你会如何选择？”
这个问题看似简单，却暗藏玄机，贺钧廷想看看薛清茵到底会如何回答。
薛清茵心中一凛，她没想到贺钧廷会突然提出这样一个问题。
她深知这个问题的重要性，若回答不好，之前的努力可能就会付诸东流。
她深吸一口气，抬起头，目光坚定地看着贺钧廷，说道：“殿下，茵儿既己决定追随殿下，自会以殿下的利益为重。
大哥虽与茵儿有血缘关系，但在茵儿心中，是非对错更为重要。
若大哥行的是不义之事，茵儿定不会偏袒。”
贺钧廷静静地看着她，没有说话。
许久，他微微点头，说道：“好了，你先回去吧，本王今日还有些事务要处理。”
薛清茵心中明白，这是贺钧廷下了逐客令。
她起身，福身行礼，说道：“那茵儿告退，多谢殿下今日的赐教。”
说罢，她转身走出书房。
当她走出书房，一阵微风吹来，轻轻拂过她的脸颊，她不禁打了个寒颤。
刚刚在书房内，她全神贯注地应对贺钧廷的问题，此时才感觉到后背早己被汗水湿透。
她知道，今天虽然暂时应对过去了，但贺钧廷对她的怀疑并未完全消除，接下来的路，依旧充满挑战。
