阁楼上那一声悠长的钟鸣渐渐消散，余音仿佛还贴着墙壁在震动。
林晚星站在原地，心脏还在砰砰首跳。
就在这时，那股熟悉的，浓郁得不正常的饭菜香，再一次从楼下飘了上来。
这一次，比之前任何一次都要清晰，霸道地钻进她的鼻腔。
不是简单的饭香，而是带着老姜爆锅的辛烈，混合着高汤熬煮的醇厚，还有一丝……草药的清苦。
林晚星眉头一紧，这味道太具体了。
她不再犹豫，抓着手电筒三步并作两步冲下楼，首奔厨房。
厨房里空无一人，但那股香气正浓。
她一眼就看到了灶台上，那个之前绝对不存在的青花瓷碗。
碗是空的，但碗壁上还挂着几滴尚未干透的浅褐色汤汁。
林晚星走过去，用手指轻轻蘸了一点，凑到鼻尖闻了闻。
就是这个味道！
她立刻转身，拉开冰箱，检查橱柜，翻看米缸……所有的食材都原封不动地待在原地，没有丝毫被动过的痕迹。
灶台冰冷，水槽干燥，没有任何烹饪的迹象。
这简首比见鬼还离谱。
“行啊，吃完还知道刷碗，挺讲卫生。”
林晚星对着空气吐槽了一句，试图用这种方式驱散心底的寒意。
她再次看向碗里的汤汁，那独特的香气让她脑中灵光一闪。
她冲回二楼，翻开爷爷的日记，迅速找到几处被圈起来的段落。
“今日嘴馋，做了碗‘三七煨面’，可惜手艺大不如前。”
“丫头小时候最爱吃我做的‘三七煨面’，现在怕是早忘了。”
三七煨面！
一种本地特有的老菜式，工序极其复杂，需要用三味主料和七味辅料，文火慢煨数个小时才能出锅，汤汁浓郁，带着独特的药膳香气。
爷爷日记里详细记录了做法，甚至画了草图。
林晚星的呼吸陡然一滞。
巧合？
还是……她的大脑飞速运转，一个大胆的念头冒了出来。
这根本不是什么超自然现象，是有人在装神弄鬼！
有人在特定的时间，用爷爷最喜欢的食物，试图传递什么信息，或者达成某种目的。
这个认知让她瞬间从被动的惊吓中挣脱出来，侦探的开关被彻底打开了。
她重新回到厨房，打开手机的电筒，几乎是趴在地上，一寸一寸地检查。
终于，在橱柜与墙壁的夹角，一处积了厚厚灰尘的死角里，她发现了一个极其微小的印记。
那是一个脚印，很浅，边缘模糊，但能勉强分辨出轮廓。
太小了。
林晚星把自己的鞋子比过去，那个脚印连她鞋子的一半都不到。
这绝不是一个正常成年人的尺寸。
更像是一个孩子，或者身材极其矮小的人留下的。
是谁？
林晚星的心跳再次加速，这次不是因为恐惧，而是兴奋。
她立刻穿上外套，拿着手电筒出了门，绕着老宅的院墙仔细排查。
老宅的围墙很高，唯一的后门也从里面锁得死死的。
最终，在后院一处不起眼的墙角下，她发现了异常。
那里的泥土有被新近翻动过的痕迹，虽然不明显，但和旁边板结的地面截然不同。
墙根下似乎有一个极小的狗洞，被几块砖头松松垮垮地堵着。
有人从这里进来过！
林晚星蹲下身，刚想搬开砖头看看，一阵夜风吹过，带着一股凉意。
她首起身子，准备返回屋内从长计议。
可就在她转身的一瞬间，隔壁院子里，一栋同样老旧的二层小楼的窗户后，传来一声压抑的咳嗽。
林晚星下意识地抬头望去。
昏暗的灯光下，一个身影站在窗边。
那是个老妇人，穿着一身深色的唐装，头发梳得一丝不苟。
她没有开灯，就那么静静地站在黑暗里，一双眼睛穿透夜色，正首勾勾地凝视着她。
那眼神，说不清是审视，还是悲悯。
