我是大将军之女，与太子青梅竹马，即将大婚。国宴上，东瀛使臣送来一“送子观音”，
言我得之，必能开枝散叶。太子却当众冷笑：“她天生石女，不能生养，娶之何用？
”他为了迎娶柔弱的表妹，竟以我不能绵延子嗣为由，当众退婚羞辱。我心如死灰，
却在众人的嘲笑中，捧起那尊观音，转身跪向高台上的天子：“陛下，臣女自请入宫，
为皇家祈福，只求此生青灯古佛，了此残生。”天子沉默半晌，却道：“准。封为贵妃，
不必祈福，替朕生儿育女即可。”1大周国宴，金碧辉煌。我作为镇国大将军叶啸的独女，
太子萧景瑞的未婚妻，坐在离他最近的位置。再过一月，便是我们的大婚之日。
我与他自幼相识，十五年的情分，本以为会是天作之合。酒过三巡，东瀛使臣躬身献礼。
一个锦盒被打开，里面是一尊温润的白玉观音。
使臣操着生硬的汉话：“闻听叶将军之女即将大婚，此乃我国‘送子观音’，得之者，
必能为皇家开枝散叶，多子多福。”满堂喝彩。我起身，准备谢恩。
身侧的萧景瑞却发出了一声极轻的嗤笑。声音不大，却像一根针，精准地扎进我的耳朵里。
我动作一顿，看向他。他端着酒杯，看我的表情，带着一种毫不掩饰的轻蔑与厌恶。
“太子殿下何故发笑？”东瀛使臣不解。萧景瑞放下酒杯，声音不大，
却清晰地传遍了整个大殿。“送子观音？送给她？”他指着我，嘴角的弧度满是讥讽。
“一个天生的石女，不能生养的废物，配得上这尊观音吗？”“娶之何用？
”2大殿死一般地寂静。所有的目光，或同情，或讥讽，或幸灾乐祸，全部聚焦在我身上。
我父亲，镇国大将军叶啸，猛地站起，虎目圆瞪，满脸的铁青。“太子殿下！你这是何意！
”萧景瑞看都未看我父亲一眼，他的目光始终落在我身上，冰冷又残忍。“何意？叶将军，
你女儿三年前随军出征，被北狄蛮子俘虏三日，虽被救回，但谁知道发生了什么？
”“外面流言纷纷，都说她受了重伤，伤了根本，再也不能生育。”“本宫身为储君，
未来的天子，岂能娶一个无法绵延子嗣的女子为太子妃？”他每一个字，都像一把淬毒的刀，
将我凌迟。我浑身冰冷，血液都快要凝固。三年前，北狄来犯，我父亲带兵出征，
我偷偷跟了去。一场遭遇战，我为救一名小兵，被敌军冲散，被俘三日。那三日，
我高烧不退，几乎死在北狄的营帐里。是父亲率领三千铁骑，踏破敌营，
将我从鬼门关抢了回来。我确实受了伤，调养了整整一年才好。可“石女”的流言，
却是从太子府中传出来的。我一直不信，不信那个说着会护我一生的男人，
会用这种最恶毒的方式来中伤我。现在，我信了。我看见了他身侧，那个穿着一身白衣，
哭得梨花带雨的女子。他的表妹，丞相之女，林婉儿。
他不是不能娶一个“不能生”的太子妃。他只是不想娶我。“景瑞，
”林婉儿柔弱地拉着他的衣袖，“你别这样说晚姐姐，她为国征战，是英雄……”“英雄？
”萧景瑞冷笑，“一个连皇嗣都无法保证的女人，算什么英雄？只会给皇家蒙羞！
”他抽出自己的手，当着满朝文武的面，走到大殿中央。“父皇，儿臣恳请，
解除与叶家之女叶晚的婚约！”“儿臣愿娶丞相之女林婉儿为妃，她温良贤淑，
必能为我萧家开枝散叶！”一句话，将我和我父亲，将整个叶家，钉在了耻辱柱上。
3我父亲气得浑身发抖，佩剑铿锵作响。“萧景瑞！你欺人太甚！我叶家满门忠烈，
为国戍边，你竟如此羞辱我女儿！”“大将军，”萧景瑞语气平淡，
“本宫只是在陈述一个事实。”“我大周，不需要一个不能生的太子妃。
”周围的窃窃私语变成了毫不掩饰的嘲笑。那些平日里对我阿谀奉承的贵妇，
此刻正用帕子掩着嘴，对我指指点点。“原来是个石女啊，怪不得太子不要。
”“白瞎了那张脸，不能生，在皇家就是个废物。”“叶家这下可丢大人了。
”我看着萧景瑞那张熟悉的脸，只觉得陌生。那个曾为我摘星揽月，
说要一生一世一双人的少年，死了。死在了权力和他那柔弱不能自理的白月光表妹手里。
心如死灰，大概就是这种感觉。我没有哭，也没有闹。在所有人看好戏的目光中，
我缓缓走上前，从目瞪口呆的东瀛使臣手中，捧起了那尊白玉观音。玉身冰凉，
一如我此刻的心。我没有看萧景瑞，也没有看哭哭啼啼的林婉儿。我捧着观音，转身，
一步一步，走向高台之上。走向那个从始至终，一言不发，面沉如水的男人。大周的天子，
萧景瑞的父亲，萧衍。我在他面前三步远处，跪下。观音像被我高高举过头顶。“陛下。
”我的声音很稳，没有一丝颤抖。“臣女叶晚，德不配位，无法为皇家绵延子嗣，
自请解除与太子殿下的婚约。”萧景瑞的脸上，露出了得意的神色。我没有停顿，继续说道。
“臣女自知罪孽深重，无颜面对叶家列祖列宗，亦无颜苟活于世。”“恳请陛下恩准，
臣女入皇家寺庙，为国祈福，为陛下祈福。”“只求此生青灯古佛，了此残生。”整个大殿，
鸦雀无声。所有人都没想到，我会做出这样的选择。以退为进，将难题，将叶家的兵权，
将这满城的流言蜚语，全都抛给了高台上的天子。萧景瑞的脸色，瞬间变了。
4他以为我会哭闹，会寻死觅活，会让我父亲拔剑相向。那样，
他便可顺理成章地给我父亲扣上一个“殿前失仪，威逼储君”的罪名，顺势削了叶家的兵权。
可我偏不。我自请为尼，是以一种最决绝的方式，保全了叶家的颜面，
也断了萧景瑞所有的后路。他可以退一个“不能生”的未婚妻，
却不能逼一个“为国祈福”的功臣之女。我跪在地上，背脊挺得笔直。高台之上的天子，
萧衍，那双深不见底的眼睛，落在我身上。他看了我很久。久到萧景瑞的额头开始冒汗。
久到我父亲攥紧的拳头慢慢松开。半晌，他终于开口。声音低沉，带着不容置喙的威严。
“准。”一个字，让萧景瑞松了口气。可皇帝的下一句话，却让整个大殿的空气都凝固了。
“叶氏晚，乃镇国将军之女，为国征战，清誉受损，非其之过，乃国之不幸。”“朕，
身为天子，必不叫功臣蒙羞，不叫英雄流泪。”他站起身，一步步走下高台，亲自将我扶起。
他的手很大，很稳，掌心的温度透过衣料传来。“朕准你入宫。”他看着我的眼睛，
一字一句地说道。“封为贵妃，位同四妃。”“不必祈福。”他顿了顿，
目光扫过脸色煞白的萧景...瑞和林婉儿，最后落回我脸上。“替朕生儿育女即可。
”整个世界，仿佛被按下了暂停。我看见萧景瑞的脸，从煞白，到涨红，再到铁青，
精彩纷呈。他大概做梦也想不到，他不要的“石女”，转眼间，就成了他的母妃。
他费尽心机想摆脱的婚约，变成了一道无法逾越的天堑。从此以后，他和他心爱的表妹，
每天都要来给我请安。恭恭敬敬地，叫我一声。“母妃。”这巴掌，打得可真响。
5我被直接带入了后宫。住的是仅次于皇后的长信宫，赏赐如流水一般送了进来。
皇帝的旨意传遍六宫：贵妃叶氏，为国受辱，乃大周功臣，任何人不得非议，见之如见朕。
这道旨意，堵住了所有人的嘴。我从太子不要的弃妇，一步登天，成了皇帝的贵妃。当晚，
萧衍来了。他遣退了所有宫人，偌大的寝殿只剩下我们两人。他没有碰我，只是坐在桌边，
自己倒了杯茶。“怕吗？”他问。我摇头。“谢陛下。”“谢朕什么？”他看着我，
“谢朕让你从太子妃变成了朕的贵妃，让你从他的妻，变成了他的庶母？
”“谢陛下给了叶家，给了我，一条活路。”我答得坦然。他笑了，那笑意却未达眼底。
“你很聪明，叶晚。比朕那个蠢儿子聪明得多。”“你今日在殿上的那番话，不是求死，
是求生。你把选择权交给了朕，赌朕不会让叶家的兵权落到太子手里。”“你赌对了。
”我没有说话。帝王心术，深不可测。我确实在赌，赌他对太子的不满，
赌他对自己手中权力的掌控欲。“太子结党营私，与丞相府勾结过密，朕早已不满。
”萧衍的声音很冷，“他优柔寡断，为个女人，就能在国宴上做出此等蠢事，
将镇国将军府推到对立面，不堪大任。”“朕的江山，交不到这种人手上。”原来，
他早已对萧景瑞动了废储之心。我的出现，不过是一个恰到好处的契机。他需要叶家的兵权，
来制衡丞相一派的势力。而我，需要一个身份，来洗刷耻辱，保护我的家族。
我们是一场交易。“你需要做的，很简单。”萧衍站起身，走到我面前。他比我高出一个头，
投下的阴影将我完全笼罩。“怀上朕的孩子。”“生下一个皇子。”“一个，
可以取代萧景瑞的，新太子。”他的声音很轻，却带着千钧之力。我抬头，迎上他的目光。
那双眼睛里没有情爱，只有冷静的算计和滔天的野心。“臣妾，遵旨。”他满意地点点头，
转身离开。走到门口，他又停下脚步。“对了，”他回头，“关于你不能生育的传言，
太医院的院使三日前就给朕递了折子。”“他说，你只是当年体虚伤了元气，调养得当，
会是极易受孕生养的体质。”我的心，重重一跳。原来，他什么都知道。从一开始，
这就是一个局。一个，为我，也为他自己设下的局。6第二天一早，天还没亮，
我就被宫人叫醒，梳妆打扮。因为，太子殿下和太子妃，要来请安了。
我坐在长信宫的主位上，慢条斯理地喝着茶。萧景瑞和林婉儿并肩走进来，跪在地上。
“儿臣臣媳给母妃请安，母妃万福金安。”萧景瑞的头埋得很低，我看不清他的表情，
但那攥得发白的指节，暴露了他此刻的心情。林婉儿更是脸色惨白，身体摇摇欲坠，
仿佛随时都会晕过去。我没有叫他们起来。我放下茶杯，杯盖与杯身碰撞，
发出一声清脆的声响。“太子殿下昨夜休息得可好？”我问。萧景瑞的身体一僵。
“……托母妃的福，儿臣，休息得很好。”“是吗？”我轻笑一声，“本宫还以为，
太子昨夜会辗转难眠呢。”“毕竟，”我端起茶杯，吹了吹上面浮着的茶叶，
“从本宫的未婚夫，变成了本宫的儿子，这身份转变，确实需要点时间来适应。
”“噗……”旁边伺候的宫女没忍住，笑出了声，又赶紧捂住嘴跪下。萧景瑞的脸，
瞬间涨成了猪肝色。他猛地抬头，怨毒地看着我。“叶晚！你不要太过分！”“放肆！
”我身边的掌事姑姑厉声喝道，“太子殿下，请注意您的言辞！您面前的，
是陛下亲封的贵妃娘娘！”我抬了抬手，示意姑姑不必紧张。我看着萧景瑞，笑了。
“太子殿下，‘叶晚’这两个字，也是你叫的？”“本宫现在的闺名，只有陛下能叫。
”“你，得叫我一声，母妃。”我加重了最后两个字的读音。萧景瑞的牙齿咬得咯咯作响，
额上青筋暴起。他身边的林婉儿，已经开始小声抽泣。
“母妃……殿下他不是故意的……求母妃饶过殿下这一次吧……”她哭得我见犹怜，
仿佛我才是那个仗势欺人的恶人。我最烦的，就是她这副样子。“太子妃，”我冷下脸，
“这里有你说话的份吗？”“本宫在教导太子规矩，你一个刚过门的媳妇，插什么嘴？
”“还是说，丞相府的家教，就是让儿媳在长辈说话时，随意插嘴的？”林婉儿的哭声一滞，
吓得不敢再言语。我将目光重新投向萧景瑞。“太子殿下，本宫乏了。你们可以回去了。
”“记住，明早，卯时三刻，准时来请安。晚一刻，就自己去外面的雪地里跪一个时辰。
”说完，我不再看他们，径直走进了内殿。身后，是萧景瑞压抑着怒火的粗重喘息。我知道，
这只是一个开始。他有多恨我，我就要让他多痛苦。这笔账，我们慢慢算。7自那日后，
萧景瑞和林婉儿每日都准时来请安。他不再叫我的名字，每次都低着头，
恭恭敬敬地称我“母妃”。林婉儿则更是小心翼翼，连头都不敢抬。但我知道，
他们不会善罢甘休。很快，宫里就传出了新的流言。说我心机深沉，在国宴上故作可怜，
引诱皇帝，才能一步登天。还说我善妒，刻意刁难太子和太子妃，搅得东宫不宁。我听了，
只是一笑置之。这种小儿科的手段，连让我皱一下眉头的资格都没有。倒是皇帝，听闻后，
直接下令杖毙了几个碎嘴的宫人，流言才渐渐平息。他来我宫里的次数，也越来越频繁。
有时是下朝后，过来陪我用膳。有时是深夜批完折子，过来和我下一盘棋。我们聊的，
从来不是风花雪月。是边关的战事，是朝堂的局势，是民间的疾苦。
我将父亲多年来在战场上的经验，结合兵法，说给他听。他听得很认真，
有时还会和我辩论几句。他发现，我不是一个只懂后宅争斗的普通女子。我懂兵法，知权谋，
有不输男儿的见识和格局。他对我的欣赏，溢于言表。后宫的女人都嫉妒得发疯。
尤其是林婉儿。她大概以为，萧衍只是图一时新鲜，或是看在我父亲的面子上才宠我。
可眼看着皇帝对我的荣宠一日胜过一日，她终于坐不住了。一日，我去御花园散心。
走到一处假山旁，迎面撞上了林婉儿。她身后跟着一大群宫人，排场比我这个贵妃还大。
“臣媳，见过母妃。”她盈盈一拜，姿态倒是做得很足。“太子妃不必多礼。”我淡淡道。
她直起身，看向我身后只跟了两个宫女，眼中闪过一丝得意。“母妃今日兴致真好，
竟一个人来逛园子。”“怎么，”我挑眉，“这御花园，本宫来不得？
”“臣媳不是这个意思，”她连忙解释，“臣媳只是觉得，母妃身边伺候的人太少了，
万一出了什么意外，可如何是好？”她话里有话。我懒得跟她兜圈子。
“太子妃有话不妨直说。”她咬了咬唇，露出一副泫然欲泣的表情。“母妃，臣媳知道，
您心里怨恨殿下。”“可是，感情的事情，是不能勉强的。殿下他……他心里只有我。
”“您如今已是贵妃，享尽荣华富贵，又何必再揪着过去不放，为难我们呢？”她这番话，
说得自己像是受了天大的委屈。我气笑了。“林婉儿，你是不是觉得，
全天下的男人都该围着你转？”“萧景瑞把你当个宝，你就真以为自己是个人物了？
”“本宫现在是皇帝的女人，是他的母妃。为难你们？你们也配？”我的话，像一记耳光，
狠狠扇在她脸上。她的脸色瞬间变得惨白。“你……你……”她你了半天，忽然脚下一崴，
直直地朝着我身后的荷花池倒去。“啊——救命啊！贵妃娘娘推我！”她尖叫着，扑通一声，
掉进了冰冷的池水里。好一招，一石二鸟的苦肉计。8林婉儿的宫女们立刻大喊大叫起来。
“来人啊！太子妃落水了！”“是贵妃娘娘！是贵妃娘娘把太子妃推进去的！
”我冷眼看着在水里扑腾的林婉儿，还有她那些忠心护主的奴才。这场景，若是被旁人看见，
我推太子妃落水，意图谋害皇嗣虽然她还没怀上的罪名，就算是跳进黄河也洗不清了。
可惜，她算错了一件事。我，叶晚，从小在军营长大。我父亲教我的第一件事，
就是永远不要把后背留给敌人。就在林婉儿朝我倒过来的那一瞬间，我身形一侧，
轻易就躲开了。她自己收势不住，才一头栽进了水里。很快，萧景瑞和皇帝都闻讯赶来。
萧景瑞一看到浑身湿透、瑟瑟发抖的林婉儿，立刻冲过去将她抱在怀里，
脱下自己的外袍裹住她。“婉儿！你怎么样！”他满眼心疼，回头冲我怒吼，“叶晚！