二月初二，龙抬头。
景阳宫墙根下钻出几丛草芽，在春寒料峭里探着头。春儿蹲在井台边洗衣裳。她洗得很仔细，井水刺骨，手指冻得通红。
木盆里皂角沫子打着转，她心里也转着一笔账：景阳宫的份例，粗使宫女每月该有五百文，可内务府要先扣一笔“炭敬”，发到手最多三百。这三百文里，五十文要孝敬孙嬷嬷，六十文买针线缝补衣裳……剩下一百九十文。
一百九十文。她盯着盆里荡开的水纹，默默算着：一年……差不多二两二钱。离十两银子还差得远。
二十两的债沉甸甸压在心头，她手里有十两银没动，需要再攒十两，就能还给他。她一句“干爹”不值这么多银子。
她搓衣裳的手更用力了些。一点一点地攒，总有一天能凑够。
就像这墙根下的草芽，再冷的天，也能从石头缝里挣出点绿意来。
“春儿，”周嬷嬷的声音从打断了她的思绪，“那护腕戴着不硌？”
春儿手一顿，用袖子遮了遮：“还好。”
周嬷嬷在她旁边坐下，盯着她手腕看了会儿，压低声音：“嬷嬷在这宫里四十年，什么没见过。那东西……不是咱们宫女该戴的样式。”
春儿没抬头，继续搓衣裳。
“有些东西，是福是祸，得自个儿想清楚。”
“谢嬷嬷提点。”春儿讷讷的。
周嬷嬷摆摆手，没再说话。
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午后，春儿去浣衣局送被褥。回来时走御花园西侧的小道，刚绕过假山，有人从梅树后闪出来拦住她——是个面生的小太监，穿着靛蓝色袍子。
“是春儿姑娘么？”小太监压低声音。
春儿后退半步：“你是？”
“奴才是六皇子跟前的小顺子。”小太监语速很快，“殿下让奴才来的。”
春儿心里一紧。六皇子？那个十三岁的少年，就因为在徐嫔宫里多看了她两眼……
“殿下听说姑娘因他被罚到冷宫，心里过意不去。”小顺子从怀里掏出个包袱塞给她，“这些点心姑娘留着吃。”又掏出个小荷包：“这里有五两银子，殿下说给姑娘傍身。殿下还说……以后若有机会，会替姑娘求个情调个好去处。姑娘务必收下，自己保重。”
说完匆匆走了，像怕人看见。
春儿站在原地，抱着东西没动。六皇子记得她。记得她因他受罚，记得给她送东西……她抹抹眼睛，快步往回走。
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下房里周嬷嬷不在。春儿闩上门打开包袱。里面四块精致的点心用油纸包着。又打开荷包，五两碎银白花花的。
她盯着那五两银子和点心，心里像有好几个小人打架。一个说：都寄给爹，爹和弟弟就能松快点。另一个说：攒起来，攒够二十两还给干爹。最后一个声音却更响，更让她心慌：要是干爹知道，她收了别人的银子，还拿了别人的点心……
她想起他力道大的惊人的巴掌，更想起他给银子时那句“记住，在这宫里，能给你银子的，只有咱家。”
不能让他知道。
她哆嗦着把六皇子给的五两银子，和进宝给的十两包在一起——这样，就都是“干爹给的”了。仿佛这么一混，就能洗掉另一份“好”的痕迹。
至于点心……她拿出两块豌豆黄，剩下两块莲蓉糕仔细包好，塞进铺位最深处。得留点“孝敬”。 她脑子里冒出这个陌生的词。像那些想巴结管事太监的小宫女一样，她也得“孝敬”，用这个去堵可能出现的窟窿，去证明自己最记挂的是干爹。这让她感到一丝安心。
她揣上银子出门，怀里的包袱沉甸甸的。
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西华门附近，老太监老赵在那儿晒太阳。他专门往宫外递送东西——干爹给的路子。
春儿走过去掏出布包。
“赵公公，进宝公公让我找你，这些都寄给我爹。”她说。
老赵接过掂了掂。春儿又掏出十个铜板递过去——这是她最后的体己了。
老赵摆了摆手，没收：“进宝公公嘱咐的，用不着这个，下月初来回话。”
“谢公公。”
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傍晚，春儿在屋里缝袜子。周嬷嬷推门进来，看了她一眼说：“今儿有人看见，六皇子跟前的小顺子在御花园那边转悠。”
春儿手一抖，针扎进手指。
“嬷嬷什么也没看见。”周嬷嬷坐下做针线，“就是提醒你，这宫里没有不透风的墙。”
春儿把流血的手指含进嘴里。咸腥味在舌尖化开。六皇子派人找她的事，怕是有人传出去了。会是碧儿么？春儿想起碧儿打她耳光时的眼神。
正想着，门外传来脚步声——是进宝的步子。春儿慌忙站起来。周嬷嬷不知什么时候已经走了。
门推开，进宝脸上没什么表情。
“干爹。”春儿跪下。
进宝走进来关上门：“今儿去哪了？”
“去送了趟被褥。”
“还有呢？”
“……去西华门寄了银子。”
进宝走到她面前，暮色将他上半身融在阴影里，只有下颌那道冰冷的线条，被余光勾得清晰。
“寄了多少？”
“……十五两。”
“哪来的十五两？”
春儿咬紧嘴唇。不能说六皇子……
“是……是干爹给的二十两里……”她语速不自觉地加快，像要赶紧把话倒完，“奴婢、奴婢寄了十五两……留了五两……奴婢想、想留着傍身……”
这话说的似乎漏洞百出。她甚至不敢看他的眼睛，只死死盯着他袍角那片晦暗的靛蓝。
“起来。”声音听不出情绪。
春儿没敢起，反而更伏低了些，用几乎匍匐的姿势，从怀里掏出那个小心藏好的油纸包，双手高高捧过头顶。
进宝没接，目光落在油纸包上。纸包得整齐，边角都折得好好的。
“哪来的？”
“……是、是奴婢……得的。”她声音细若蚊蚋，汗水顺着鬓角滑下来，“奴婢没舍得吃……特特留给干爹的。”
“特特” 两个字，她说得格外重，像在强调什么，却又更显心虚。
进宝终于伸手接过。指尖触及油纸，还是温的，带着她怀里的体温和潮气。他打开，里面两块豌豆黄，黄澄澄油润润的精细，和他平时扔给她的那些，截然不同。
他掰下一小块，放进嘴里。细腻的豆沙在舌尖化开。
他慢慢嚼着，目光却始终没离开她低垂的、微微颤抖的头顶。
咽下后，他才极轻地“嗯”了一声，听不出是赞许还是别的。把剩下的随意揣进怀里。
“东西咱家收了。”他顿了顿，俯视着她，“但心思……得用在正道上。”
这话像根软刺，轻轻扎了一下，却不知扎在何处。春儿浑身一凛，只敢更低地应道：“……是。
进宝没再多言，转身走了。门关上，屋里暗下来。
春儿还跪着，她撒了谎。干爹会知道么？那句“心思得用在正道上”在她脑子里反复回响，让人无端地心慌。
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宫墙那头，碧儿站在廊下。“好个春儿……”她轻声念着，眼神晦暗。
值房里，进宝坐在窗前，指尖在桌上轻轻敲。十五两。春儿说寄了十五两，留了五两。
他给的二十两，她寄十五两留五两？这数听着就不对。
进宝的视线落在窗外。月光很冷，照得宫道白惨惨的。春儿在撒谎。为了什么？
他想起今儿听到的风声——六皇子跟前的小顺子，少见的在御花园转悠。
他手指停住，慢慢站起身走到柜子前打开最下面抽屉。里面是春儿“孝敬”他的那块豌豆黄，
进宝盯着那包点心看了很久，然后关上抽屉。
他吹灭蜡烛，躺下。夜还长，有些事不急，得等她逼到不得不说的时候。
