"
“我明白。”
刘正平的声音有些干涩，
“正因为是校友，我更不能徇私。所有的调查程序、谈话记录、证据材料，都严格按照规定执行，全程录音录像，随时接受监督。”
“程序正确，不等于结果正确。”
他走回桌前，但没有坐下，而是双手撑在桌面上，身体前倾，这是一个施加压力的姿态，
“正平，我问你一个问题：以你对周聿白的了解，你觉得他是个什么样的人？”
刘正平愣住了。
这个问题太直接，也太危险。
他沉默了好一会儿，才谨慎开口：
“周聿白同志……能力强，有魄力，工作扎实。担任部长七年，推动了多项重大改革，部里的工作得到上级多次肯定。个人方面……原则性比较强，对自身要求严格。当然，生活作风方面确实存在瑕疵，这个他不否认，我们也不回避。”
“原则性强？”
他重复了这个词，嘴角扯起一个意味深长的弧度，
“如果真的原则性强，会搞出婚外情？会弄出私生子？会在家庭破裂后，还把儿子逼到澳门赌博断指？”
一连三个问题，每个都像重锤砸下来。
刘正平深吸一口气：
“局座，家庭问题和工作能力，我觉得应该分开看待。周聿白同志在个人生活上确实有失误，但他在工作上的成绩是实实在在的。这次国际摩擦，他主持制定的应对方案，得到了核心层的认可。这种时候如果……”
“如果什么？”
他打断他，
“如果动了他，会影响工作？正平，你太小看这个系统了。没有谁是不可替代的。李振华同志主持工作这几天，部里不也运转正常吗？”
这话已经说得很明白了。
刘正平感到一股寒意从脚底升起。
“局座，”
他还是想做最后的努力，
“周聿白同志可能不是完人，但他为国家做的贡献是实实在在的。我们不能因为一些……尚未查实的问题，就否定一个干部的全部。这不符合我们党培养干部、爱护干部的原则。”
“爱护干部？”
他突然笑了，那笑容里有一种近乎残酷的清醒，
“正平，你在这个位置上，不该说这么天真的话。我们是在审查干部，不是评选劳模。一个干部有没有问题，要看党纪国法，不是看工作成绩。”
他顿了顿，声音压低了些：
“更何况，你真以为这次审查，仅仅是因为几封举报信？”
刘正平的心脏猛地一跳。
领导看着他，一字一句地说：
“上面那位，已经倒了。你应该知道。”
这句话像一记惊雷，在刘正平耳边炸响。
他当然知道“上面那位”指的是谁——
两个月前突然被免去一切职务、目前正在接受调查的前任常务副职领导。
那是周聿白在政治上的重要支持者，也是他能够迅速崛起的关键助力。
“周聿白站错了队。”
他的声音平静，但每个字都重若千钧，
“这不是猜测，是事实。他和‘那位’的关系，系统内很多人都清楚。现在‘那位’倒了，他这一系的人，自然要清理。这是规矩。”
刘正平感觉喉咙发干。
他想说话，但发不出声音。
“举报信，只是一个由头。”
他重新坐下，恢复了那种掌控一切的语气，
“没有杨婉茹的举报，也会有其他人的举报。没有生活作风问题，也会有其他问题。你在这个系统里这么多年，应该明白：当上面决定要动一个人的时候，问题总是会‘恰好’出现的。”
房间里陷入死寂。"