"
只有墙上的时钟发出“滴答、滴答”的声响，每一秒都格外清晰。
良久，刘正平才艰难地开口：
“所以……周聿白的问题，不在问题本身，而在他站错了队？”
“可以这么理解。”
他没有否认，
“当然，如果他本人确实清清白白，什么问题都没有，那最后可能也就是调离现职，给个处分。但如果查出问题——哪怕是小问题，在这种背景下，也会被放大。”
他看了一眼刘正平：
“你们现在的调查，要把握好分寸。既不能违规操作，也不能……太‘轻描淡写’。明白我的意思吗？”
刘正平明白了。
完全明白了。
这不是一次单纯的纪律审查，而是一次政治清洗。
周聿白因为站队问题，已经被列入了需要“处理”的名单。
而纪委的调查，不过是走个程序，给最终的处理结果提供一个“合法合规”的依据。
“局座，”
他听到自己的声音有些飘忽，
“如果……如果周聿白真的没有问题呢？如果他愿意主动退下来，换一个相对平缓的处理方式呢？”
领导看了他一眼，那眼神里有审视，也有某种复杂的情绪：
“那就要看他的造化了。也要看……他自己的选择。”
他顿了顿，补充道：
“当然，还要看调查结果。你是具体负责人，调查结论怎么写，很重要。”
这话里的暗示，已经再明显不过了。
刘正平感到一阵无力。
他想起刚才周聿白问他“我还能出去吗”时的眼神，也想起大学时代那个意气风发的学长。
“局座，”
他最后问，
“我能知道……这是谁的意思吗？”
他的脸色沉了下来：
“正平同志，你越界了。”
“对不起。”
刘正平立刻低头。
“记住你的职责。”
他的声音重新变得公式化，
“依法依规，实事求是。其他的，不要多想，也不要多问。这是为你好。”
“是。”
“去吧。有什么进展，随时汇报。”
“好的。”
刘正平转身离开。
走到门口时，领导突然又叫住了他：
“正平。”
他回头。
领导看着他，沉默了几秒，然后说：
“你和周聿白的校友情分，我能理解。但在这个系统里，有时候……感情用事会害了你自己。你好不容易走到今天这个位置，要珍惜。”
这话听起来像是关心，但刘正平听出了里面的警告意味。
“我明白。谢谢领导提醒。”
门在身后轻轻关上。
走廊里空无一人，只有惨白的灯光和厚地毯吸收脚步声后的寂静。
刘正平站在那里，感觉全身的力气都被抽空了。
他想起很多年前，大学新生入学时，周聿白作为学生会干部接待他。
那时候的周聿白穿着蓝色运动服，笑容爽朗，帮他扛着沉重的行李爬上五楼宿舍，气喘吁吁却还在说“学弟加油，未来是你们的”。
后来他们一起在学生会工作，为了办活动熬夜写策划，为了争取经费据理力争，也曾在夜深人静时，躺在操场上畅谈理想，说要做“对得起这个时代”的人。
再后来，各自走上仕途，联系渐少，但偶尔在系统内的会议上遇见，还是会相视一笑，那笑容里有只有彼此才懂的、关于青春和理想的默契。
而现在……
刘正平闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下职业性的冷静。
他掏出手机，拨通了一个号码：
“小赵，通知调查组，下午三点开会，研究周聿白案的下一步调查方向。”
“是，主任。”
挂断电话，他沿着走廊慢慢往前走。
脚步声被地毯吸收，无声无息。"