信送出去的第二天，谢云峥就派人回了话。
约在三天后，午时，城东醉仙楼。陆恹定的。
苏锦绣收到回信时，正在茶铺里看账本。她把信纸展开又折起，折起又展开，最后轻轻放在桌上。
“小姐，您……”掌柜的在一旁，欲言又止。
“没事。”苏锦绣说，“该来的总要来。”
话是这么说，但接下来的三天，她还是做了不少准备。
她把那两页纸上的内容又细看了一遍，哪些能说，哪些不能说，哪些要主动交代，哪些要等问起再答，都在心里过了好几遍。
又让秋月去墨韵斋买了些情报。陆恹查案的进展，已经查了哪些家，查出了什么问题，哪些官员被牵连。
情报送回来那天晚上，苏锦绣在灯下看到半夜。
情况比她想的还要严重。已经有三家盐商的管事被扣了，两家在漕运上有关系的官员被停职查办。
陆恹下手快准狠，一点情面不讲。
她放下情报，揉了揉酸涩的眼睛。
恐怕，这一关，不好过。
第三天一早，苏锦绣起来梳洗。春桃给她挑了件淡青色的褙子，配月白裙子，头发梳成简单的单髻，只插了支玉簪。
“小姐，这样会不会太素了？”春桃问。
“素点好。”苏锦绣对镜看了看，“是去说正事，不是去赴宴。”
上辈子她见陆恹，总是精心打扮，想用容貌勾引他。
这辈子她明白了。陆恹那种人，看不上这些。他看重的，是脑子，是价值。
临出门前，苏明远来了。
“锦绣。”父亲看着她，眼里满是担忧，“爹陪你去吧？”
“不用。”苏锦绣笑笑，“爹去反而不方便。我一个人去，说话还自在些。”
苏明远叹了口气，拍拍她的肩：“小心些。陆大人……不是好相与的。”
“我知道。”
醉仙楼在城东，是杭州城有名的酒楼。苏锦绣到的时候，午时刚过一刻。楼里客人不少，大堂里闹哄哄的。
小二迎上来：“姑娘几位？可有预定？”
“有预定。”苏锦绣说，“天字三号间。”
小二脸色立刻恭敬起来：“姑娘请随我来。”
天字间在二楼，最里头，安静。
小二引到门口就退下了。苏锦绣在门外站了站，深吸一口气，才抬手敲门。
“进。”
是陆恹的声音。清冷，听不出情绪。
苏锦绣推门进去。
房间不大，临窗摆着张方桌，陆恹坐在靠窗的位置。
他还是那身墨色锦袍，外头的大氅脱了搭在椅背上。桌上摆着几样菜，一壶酒，两个杯子。
见她进来，陆恹抬眼看过来。
“苏小姐。”他点了点对面的座位，“坐。”
苏锦绣福了福身，走过去坐下。座位临窗，能看见楼下的街景。今天天气好，街上人来人往，热闹得很。
“谢公子没来？”她问。
“他赈灾的事忙，我让他不用来了。”陆恹淡淡说，“苏小姐要说什么，直说吧。”
开门见山，一点寒暄都没有。
苏锦绣也不绕弯子，从袖中取出一个小册子，放在桌上：“这是苏家在盐务上的一些账目，请大人过目。”
陆恹没动，只看着她：“苏小姐这是主动交代？”
“是。”苏锦绣坦然道，“民女知道大人在查盐务，苏家既然做了这行生意，免不了有些不合规矩之处。与其等大人查出来，不如主动说明。”
陆恹挑了挑眉，终于拿起册子，翻开。
苏锦绣的心提了起来。册子里写的是她能交代的部分。前年那批盐引数目不对，折损的盐低价处理，还有几笔给盐课司小吏的“孝敬”。每一笔都写了数目，时间，经手人。
但更深的水，她没写。比如那二十引盐的真正去向，比如和漕运官员的那些往来。
陆恹看得很慢，一页一页翻过去。房间里很静，只有他翻页的声音，和窗外隐约的市井喧哗。
苏锦绣坐在对面，垂着眼，手放在膝上，攥紧了又松开。
不知过了多久，陆恹合上册子，抬眼看向她。
“就这些？”他问。
苏锦绣心里一紧，面上却平静：“就这些。”
“是吗。”陆恹把册子放回桌上，指尖在封皮上轻轻点了点，“可我查到的不止这些。”
苏锦绣的呼吸滞了一下。
“苏小姐。”陆恹身子微微前倾，看着她，“你既然主动来找我，就该知道，在我面前耍心眼，不是明智之举。”
他的眼睛很黑，很深，像能看透人心。苏锦绣对上那目光，竟有瞬间的恍惚。
上辈子，他也是这样看她，冷冷地，像在看一件玩物。
她定了定神：“民女不明白大人的意思。”
“那我就说明白点。”陆恹说，“漕运上的赵主事，三天前被扣了。他交代了不少事，其中一件，是前年七月，苏家有一批盐走漕运，多报了二十引。这二十引的银子，分了三份，一份给他，一份给漕运的刘押司，还有一份……不知去向。”
他顿了顿：“苏小姐知道那份去哪了吗？”
苏锦绣的手心出了汗。
她当然知道。那份是给她父亲打点盐课司主事的，那位主事去年已经调任，现在在京城。
“民女不知。”她说，“账目上只有那二十引的记录，银子确实支出了，但去向……父亲没说，民女也不清楚。”
这话半真半假。银子确实支出了，她确实不知道具体给了谁。父亲没告诉她细节，只说打点用了。
陆恹看了她一会儿，忽然笑了。
那笑很淡，没什么温度。
“苏小姐很聪明。”他说，“知道什么能说，什么不能说。”
苏锦绣抿了抿唇：“民女只是实话实说。”
陆恹没再追问，转而说：“苏小姐主动交代的这些，按律，该罚银三千两，补缴税款一千五百两。至于漕运那二十引……既然苏小姐不知情，那就等查清了再说。”
苏锦绣心里一松，但又不敢完全放松：“多谢大人。”
“先别谢。”陆恹端起酒杯，抿了一口，“我有个条件。”
“大人请讲。”
“我要苏家帮我做件事。”陆恹放下酒杯，“盐务上有些账，明面上查不出来。苏家在江南经营多年，人脉广，消息灵通。我要你们帮我留意，哪些盐商和京城官员有勾结，哪些在私运私售。发现线索，及时报我。”
苏锦绣愣住了。
这是要苏家当眼线？
“怎么，不愿意？”陆恹看着她。
“不是。”苏锦绣定了定神，“只是……苏家毕竟是生意人，做这种事，怕是……”
“怕是什么？”陆恹淡淡说，“怕得罪人？苏小姐，你要明白，你现在没有选择。要么帮我，我保苏家平安；要么不帮，等我查下去，苏家会是什么下场，你自己清楚。”
这是威胁，***裸的。
苏锦绣看着陆恹，忽然想起上辈子。那时候他也是这样，用这种不容置疑的语气，决定她的命运。
只是上辈子她心甘情愿，这辈子……
“民女明白了。”她垂下眼，“苏家愿意为大人效力。”
“很好。”陆恹点点头，从袖中取出一张纸，推到她面前，“这是第一批要查的人。给你十天时间。”
苏锦绣接过纸，扫了一眼。上面列了五个名字，都是江南有头有脸的盐商，其中两个她还认识。
“大人，这些人……”
“不该问的别问。”陆恹打断她，“你只需要收集情报，报给我。怎么做，我自有打算。”
苏锦绣把纸收好：“是。”
正事说完，气氛稍微松了些。陆恹拿起筷子，夹了块鱼肉：“苏小姐吃了吗？没吃的话，一起用些。”
“多谢大人，民女用过了。”
其实是没吃，但她没胃口。
陆恹也不勉强，自顾自吃起来。他吃相很雅，动作不快，但也不拖沓。苏锦绣坐在对面，看着他，忽然有种不真实的感觉。
上辈子她费尽心思才换来和陆恹同桌吃饭的机会，这辈子却这样轻易就坐在一起。虽然是为了这种事。
命运真是奇妙。
“苏小姐。”陆恹忽然开口，“我听说，你前几日见了瑞王府的萧公子？”
苏锦绣心里又是一紧：“是。萧公子设宴，请了些江南的商贾，民女也在受邀之列。”
“只是这样？”
“只是这样。”
陆恹看了她一眼，没再问。但苏锦绣知道，他起疑了。
一顿饭吃得索然无味。吃完，陆恹擦了擦嘴，站起身：“今日就到这里。十天后，我等苏小姐的消息。”
“是。”
苏锦绣起身送他。陆恹走到门口，忽然停住，回头看她。
“苏小姐。”他说，“你很聪明，但聪明要用对地方。有些路，不好走，走了就回不了头。”
说完，他转身走了。
苏锦绣站在门口，看着他的背影消失在楼梯口，好一会儿没动。
春桃从楼下上来，小声问：“小姐，谈得怎么样？”
苏锦绣回过神，勉强笑笑：“还行。回去吧。”
下了楼，上了马车。车帘放下，她才靠在车厢上，闭上眼。
累。
和陆恹打交道，太累。
每一句话都要斟酌，每一个眼神都要揣摩，稍有不慎，就是万劫不复。
她睁开眼，从袖中取出那张纸，又看了一遍。
五个名字。陆恹要她查这些人。
这是投名状。查了，就等于和这些人撕破脸，也等于站到了陆恹这边。
没有回头路了。
马车晃晃悠悠往回走。苏锦绣掀开车帘，看着外头的街景。阳光很好，照得人睁不开眼。
她想起陆恹最后那句话。
“有些路，不好走，走了就回不了头。”
是啊。这一世，她选的路，哪条好走？
顾清砚那条，要熬；谢云峥那条，要等；萧景明那条，要赌；陆恹这条……要命。
她放下车帘，闭上眼。
那就走吧。既然选了，就走到底。
只是这一次，她要走得稳，走得远。
不能再像上辈子那样，走到一半，就摔死了。
