裴知行的目光，像初冬薄暮时分落在湖面的最后一线天光，清冽，微寒，带着不动声色的审度。
那目光先是落在裴朝紧抓着沈明瑜手指的小手上，停顿了一瞬，随即上移，与沈明瑜抬起的视线撞了个正着。
沈明瑜下意识想抽回手，指尖却被那小小的力道攥着，一时间竟动弹不得。
她维持着站立的姿势，有些尴尬，又有些莫名的坚持，没有立刻避开裴知行的注视。
这人的眼睛真是生得极好，也极冷，沈明瑜想。
像是常年积雪不化的深潭，表面平滑如镜，内里却不知藏着怎样的暗流与寒意。
与他做夫妻，姐姐那样温婉的性子，想必也是……
她及时掐断了思绪，垂下眼睫，轻轻拍了拍裴朝的小手背，温声道：“朝哥儿，你爹爹来了。”
孩子似乎听懂了“爹爹”二字，抓着沈明瑜的手指略松了松。
扭过头，黑葡萄似的眼睛看向裴知行，小嘴瘪了瘪。
裴知行走了过来。
他步子大，却落地无声，只在沈明瑜面前投下一道修长的影子。
他没有立刻去抱孩子，而是先对神色惶恐的赵嬷嬷和丫鬟道：“带小少爷回房，仔细照看。”
语气平静，却带着不容置疑的命令。
赵嬷嬷如蒙大赦，连忙应“是”。
上前小心地、几乎是半哄半抱地将裴朝的手拿出来。
孩子不太情愿，哼哼唧唧的，望了沈明瑜好几眼，直到被抱着转过月亮门，看不见了。
原地只剩下沈明瑜、裴知行，以及退开几步垂手侍立的秦妈妈。
午后的风穿过庭院，带着湿润的花草气息，吹动沈明瑜月白色的裙摆和裴知行素色氅衣的衣角。
角门处悬挂的白灯笼轻轻晃动，在地上投出摇曳的影子。
“沈七小姐受惊了。”
裴知行开口，声音依旧没什么温度，“小儿无状，冒犯了。”
沈明瑜站起身，腿有些麻，微不可察地晃了一下。
随即站稳，抚平衣摆，屈膝还了一礼：“裴公子言重了，朝哥儿年幼。”
她顿了顿，补充道，“他……很可爱。”
其实按称呼来说，应该叫声二姐夫的，但人家叫得那么客气，自己也不要叫得亲近。
最后一句，她说得真心实意。
那孩子瘦弱苍白，眉目间带着挥之不去的病气。
可那双清澈依赖的眼睛，却像未经尘世沾染的琉璃，纯粹得让人心头发软。
裴知行的目光在她脸上停留片刻，似乎想从她平静的神色里分辨出这话是客套还是真心。
最终，他只是几不可见地颔首：“多谢。”
一阵短暂的沉默。
沈明瑜觉得这气氛有些凝滞，正想着该如何得体地告辞，裴知行却又开了口。
“听闻沈七小姐，性情娴静，不喜俗务。”他问道，语气平淡得像在询问天气。
沈明瑜心里微微一跳。
这话听着寻常，细细品味，却有些耐人寻味。
是打探？
还是……她抬起眼，对上裴知行深不见底的眸子，坦然道：“裴公子过誉。明瑜资质平庸，不过贪图安逸，不似二姐才德兼备。”
她将话题引向明蓁，既点明了自己的“不求上进”，也暗含了对亡姐的追思，合乎她此刻的身份与情境。
裴知行眸色似乎更深了些，那冰封的潭面下，仿佛有极细微的波澜漾开，旋即又归于沉寂。
他没有接明蓁的话头，只道：“沈七小姐自谦了。今日府中事杂，招待不周，还请见谅。”
这便是送客的意思了。
沈明瑜从善如流：“裴公子客气。府上治丧辛苦，还请节哀珍重。明瑜告辞。”
她再次屈膝一礼，不再多言，转身随着等候的秦妈妈向角门走去。
转身的刹那，她似乎感觉到身后那道清冷的目光，一直落在她的背影上，直到她登上马车，帘子垂下，隔绝了内外。
马车缓缓驶离裴府。
车厢内，沈明瑜靠着车壁，微微闭上眼。
指尖似乎还残留着那孩子小手的温热触感，耳边仿佛还能听见那声含糊的小奶音。
心里那点说不清道不明的情绪，像投入静湖的石子，漾开的涟漪久久不散。
姐姐，这就是你用命换来的孩子。
他……在找他的娘亲。
回到丞相府，日子似乎又回到了原本的轨道。
沈明瑜继续她晒太阳、看闲书、琢磨吃食的快乐生活，仿佛裴府那一日的插曲，不过是午后一个略显沉闷的梦。
只是，有些东西终究不一样了。
安禧堂请安时，老夫人、王氏和孟氏偶尔会提及裴府，提及那个体弱多病的孩子。
语气里满是叹息与担忧，沈明瑜大多安静听着，并不多言。
倒是沈明妍，几次三番想将话题引到裴知行身上，都被孟氏不轻不重地挡了回去。
沈明瑜看得出，母亲眉宇间的忧色，日益深重。
朝堂上的风声，似乎越来越紧。
祖父和父亲回府的时间越来越晚，面色也越来越凝重。
兄长也是行色匆匆，书房夜话常常持续到深夜。
她虽惫懒，却并非不通世务。
沈家与皇后一系牵连太深，如今东宫未立，几位皇子年岁渐长，背后的势力蠢蠢欲动。
裴家作为清流中坚，态度一直暧昧不明。
姐姐明蓁嫁入裴家，本是沈家与皇后有意拉拢的一步棋。
如今棋折，这微妙的平衡便显得岌岌可危。
永昌二十七年，初夏。
一场突如其来的暴雨席卷了京城，电闪雷鸣，持续了整整一夜。
第二日清晨，雨势稍歇，天色依旧阴沉得厉害。
沈明瑜被雨声吵得没睡好，正懒在床上不想起，穗禾却慌慌张张地跑了进来，脸色发白。
“小姐、小姐！不好了！前头传来消息，大爷……大爷被陛下申饬，罚俸三月，闭门思过！”
大爷就是沈弘，沈明瑜的父亲。
沈明瑜猛地坐起身，睡意全无：“怎么回事？”
“听、听说是为着江南河道修缮的款项，大爷主张从严审计，得罪了工部和……和齐王那边的人，被参了一本，说……说大爷徇私枉法，排斥异己……”
穗禾语无伦次，显然吓得不轻。
沈明瑜心下一沉。
河道款项，历来是肥差，也是各方势力争夺的焦点。
父亲此举，分明是动了某些人的奶酪。
申饬罚俸看似不重，但在这个敏感时刻，无疑是风向骤变的信号。
闭门思过，更是变相的软禁。
