“母亲和兄长那边如何？”
“夫人已经赶去前院书房了，大少爷三少爷也在。府里……府里人心惶惶的。”
“祖父和二叔那边呢，可有什么事？”
“老爷和二爷那边没听说有什么事，不过听下人们说老爷脸色不好。”
沈明瑜定了定神，迅速起身：“更衣，去母亲那里。”
这个时候，她不能再躲懒。
哪怕帮不上什么忙，至少不能让母亲独自面对。
接下来的几日，丞相府门庭冷落，往日车水马龙的景象不再。
府内气氛压抑，下人们行走都小心翼翼。
沈明瑜每日陪着王氏，或是去安禧堂宽慰老夫人。
王氏强打精神主持中馈，眼角眉梢的疲惫却掩不住。
沈明璋四处奔走打探消息，回来时面色一次比一次沉重。
“齐王那边步步紧逼，姑母在宫中……似乎也不太顺。”
一次私下里，沈明瑞对沈明瑜透露，“父亲这次，怕是被人算计了。裴家……裴家那边，一直未有明确表态。”
裴家。
沈明瑜默然。
清流的态度，在这种时候至关重要。
裴家的沉默，本身就是一种态度。
又过了几日，一个更加惊人的消息传来。
皇后凤体违和，自请去京郊温泉行宫静养，暂将后宫事务交由淑妃和德妃协理。
这无异于一道惊雷。
皇后离宫静养，虽未废后，但其中意味，不言而喻。
沈家的靠山，瞬间摇摇欲坠。
安禧堂内，沈老夫人听闻消息，手中的佛珠“啪”地一声断裂，沉香木的珠子滚落一地。
老人仿佛一夜之间苍老了十岁，靠在引枕上，喃喃道：“树大招风……树大招风啊……”
王氏咬着牙，眼眶通红，却硬撑着没有落泪。
沈明瑜站在一旁，看着祖母和母亲的模样，看着长辈们凝重的脸色。
第一次如此清晰地感受到，这锦绣富贵、钟鸣鼎食之下，是怎样脆薄如冰的根基。
她怕是连躺着晒太阳的地方，都要被人掀翻了。
就在沈家上下焦头烂额、前途未卜之际，宫里的旨意，猝不及防地降了下来。
不是给沈弘的，也不是给皇后的。
是给沈明瑜的。
传旨的太监声音尖细，在寂静得可怕的沈府正厅里回荡：
“……咨尔沈氏女明瑜，毓质名门，柔嘉维则。裴门有子，新失慈恃，幼弱堪怜。特赐尔为裴知行继室，择吉日完婚，以慰幼孤，以全戚谊。钦此。”
沈明瑜跪在冰凉的金砖地上，听着那一个个字砸下来，砸得她耳中嗡嗡作响。
继室？
裴知行？
嫁给……她曾经的姐夫？
她猛地抬头，看向宣旨的太监，又看向身侧脸色惨白如纸的母亲，再看向上首仿佛瞬间被抽走所有力气的祖母。
厅内死一般寂静。
只有那明黄的绢帛，刺眼地晃动着。
太监将圣旨合拢，递过来，脸上是程式化的笑容：“沈七小姐，接旨吧。这可是天大的恩典，裴家清贵，裴大公子人才出众，您过去就是正经的嫡妻，还能照应亲外甥，两全其美啊。”
恩典？两全其美？
沈明瑜想笑，嘴角却僵硬得扯不动。
她明白了。
什么都明白了。
父亲被申饬，姑母离宫，沈家势颓。
皇帝，或者说是皇帝背后推动这一切的势力，需要重新稳住与裴家的关系，或者说，需要将裴家更紧地绑在某条船上。
而沈家，需要一根救命稻草。
还有什么比再嫁一个沈家女过去，更直接、更顺理成章的呢？
既延续了沈裴两姓之“谊”，又给了势弱的沈家一个喘息之机，全了皇家“体恤臣下”、“眷顾旧亲”的颜面。
至于她沈明瑜愿不愿意，裴知行愿不愿意，甚至那个失去母亲的孩子需不需要……谁在乎？
终究还是被命运的浪头，一把卷进了最汹涌的漩涡中心。
王氏颤抖着手，轻轻推了推她，声音哽咽：“瑜儿……接旨吧。”
沈明瑜闭了闭眼，再睁开时，眼底那片惯常的慵懒茫然，已被一种深不见底的平静取代。
她伸出双手，接过那卷沉重无比的绢帛，额头触地。
“臣女……谢主隆恩。”
声音平稳，不起波澜。
旨意下达的第三日，裴府派了人来过礼，姿态客气而疏离。
又过了五日，钦天监选定了婚期，就在一个月后。
时间仓促得近乎敷衍，却也符合“继室续弦、不宜拖延”的礼法规矩。
沈明瑜被关在澄心斋里，绣娘、嬷嬷走马灯似的进来，量体裁衣，教导礼仪。
大红的嫁衣，凤冠霞帔，比起当年明蓁的似乎也不遑多让，只是穿在身上，只觉得沉，沉得她几乎喘不过气。
沈明妍来看过她一次，眼神复杂，欲言又止，最终只说了句“七妹妹保重”，便匆匆离去。
或许在她看来，能嫁入裴家，即便是续弦，也是不幸中的万幸。
可沈明瑜知道，那深宅里的日子，绝非外人看来的风光。
......
大婚前一晚，王氏来到澄心院，母女对坐，相对无言。
红烛高烧，映着满室即将打包带走的闺中旧物，恍如隔世。
“瑜儿，”王氏终于开口，声音沙哑，“是爹娘对不住你。”
沈明瑜摇摇头，握住母亲冰凉的手：“母亲别这么说。世事如此，非人力可改。”
她顿了顿，看着母亲憔悴的容颜，轻声道，“女儿会好好的。您和父亲，祖父祖母，兄长，也要保重。”
她没法说出“欢喜待嫁”的违心话，只能承诺“会好好的”。
这是她唯一能给的安慰。
王氏的眼泪终于落下来，滴在两人交握的手上，滚烫。
“裴知行他……性子冷，但品性端方。昭哥儿那孩子，你既见过，便多看顾些。裴家规矩大，人心也杂，你……万事小心，收敛些性子。”王氏絮絮叮嘱，字字泣血。
“女儿知道的。”沈明瑜一一应下。
王氏哽咽道，“本想等你再长大一点，让爹和阿兄们给你好好挑挑未来的夫君。”
一边说一边抚摸沈明瑜的头发。
沈明瑜看出了母亲眼里的忧虑，想了想。
缓缓开口道，“阿娘，我会好好吃饭好好睡觉的，你和爹爹不用担心，成婚之后我就可以随便出门了，想想也是很不错的。”
昭国民风开放，但未婚女子，特别是有身份的女子，出门还是比较少。
但成婚后要管理铺子，外出聚会，出门的次数只多不少。
王氏听到这话，也露出了笑容，“你呀。”
当夜，她独自躺在即将告别的绣床上，睡得十分香甜。
毕竟兵来将挡水来土掩嘛！
