腊月十二，雪停了，天却更冷。
屋檐下冰棱子闪着寒光。春儿拎着半桶热水从柴房回来。昨日发了低烧，这是孙嬷嬷特许的。
“春儿，”周嬷嬷靠在门框上，眯眼看她，“昨儿有人来找你。
春儿心里一跳，桶差点掉地上：“谁、谁找我？”
“一个面生的小太监，说是内务府来查人数的。”周嬷嬷慢悠悠说，眼神在她脸上打转，“问了你几岁，什么时候来的，原在哪当差......问得可细了。”
春儿脸白了。她想起雪地里那个穿靛蓝袍子的太监，想起“每月初三开始，每隔三天，西墙根第三块松动的砖后面”。
今天是十二。
“你认识内务府的人？”
“不、不认识。”春儿慌忙摇头，“奴婢哪认识那些人......”周嬷嬷没再追问，只叹气：“也是。咱们这地方，谁会惦记。
她转身回屋了，留下春儿站在院子里，心乱如麻。
那个公公……到底是谁？为什么要给她留东西？是他在打听她吗？
春儿想不明白，又感觉到饿。
这两天她病着，只周嬷嬷送了两回稀粥。昨晚饿得胃疼，翻来覆去睡不着，脑子里全是那块枣泥山药糕的甜香。
她咬咬牙，拎水桶进屋，装作倒夜壶，端着破瓦罐出了门
西墙根挨着最荒凉的后院——原本是小花园，现在只剩枯枝败叶在风里抖。
春儿左右看没人，蹲下身手指在砖墙上摸索。
第三块砖……第三块……
找到了。砖松动了，轻轻一抠就活动。她抽出来，后面是个巴掌大的空隙。
里头果然有东西——油纸包，比上次还大些。
春儿心砰砰跳，飞快掏出纸包塞进怀里，把砖塞回去，整个过程快得像做贼。
回到下房，周嬷嬷正在打瞌睡。春儿爬上自己的铺位——大通铺靠里的位置，用半截破帘子隔出一点空间。
她背对着帘子，用身体挡住光，小心翼翼地打开油纸包。
四块桂花糕码得整整齐齐，金黄色的糕体撒着干桂花，甜香扑鼻，只是有点冻硬了。
春儿盯着，喉咙动了动。可手伸到一半，又停住。
那个公公……到底图什么？她想起他那双黑沉沉的眼睛。
她忍了忍馋，把油纸包重新包好塞到枕头下，闭眼想睡。
可桂花糕的甜香从枕头缝里钻出来，钻进鼻子，钻进脑子，勾得她心痒难耐。
最后，她还是没忍住。夜深时她悄悄摸出一块，小口小口吃。
食物填进肚子的踏实感，让她暂时忘了疑虑，忘了冷宫，忘了自己是谁。
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御前值房。进宝垂手站在书案前，脸上挂着谦卑的笑，微微弓着腰——这是他在主子跟前养成的习惯。不高不矮，不显眼。
书案后坐着内务府总管刘德海，也是皇上从小长起来的大伴儿。五十多岁，面皮松弛，眼睛像鹰。
“景阳宫那批瓷器，你经手的？”
“回刘公公，是奴婢经手的。按册子清点过才送去。”
“哦？”刘德海抬起眼皮，“那怎么少了一只青花梅瓶？”
进宝心里一沉，这盆脏水，他注定得接着。
“是奴婢疏忽了。”进宝立刻躬身，“许是清点时看漏了，这就去查……”
“查？”刘德海笑了，笑容发冷。
进宝把头垂得更低：“是奴婢的错。”
“错嘛，谁都会犯。”刘德海站起身，踱到他面前，“关键是，得知道怎么将功补过。”
“请刘公公指点。”
“景仁宫的陈嬷嬷有个侄子，想在御马监谋个差事。这事儿，你看着办？”
进宝心里冷笑。御马监是肥缺，刘德海这是想空手套白狼。
“陈嬷嬷的侄子定然得力。奴婢这就去安排。”
“嗯。”刘德海满意点头，“那梅瓶的事儿……许是咱家记错了，其实没少。”
进宝诺诺应着：“是，再核对一遍，定是对得上的。”
刘德海挥挥手，“去吧。皇上那儿还等着伺候呢。”
进宝躬身退下，出了值房门，腰才慢慢直起，脸上的笑容瞬间消失。
他站在廊下，看着庭院里光秃秃的树枝，手指在袖中慢慢攥紧。
又是这样。这些年，他像条狗，对谁都要赔笑脸说“是”。刘德海，得宠的嬷嬷……每个人都能踩他一脚，撕他一块肉。
而他只能受着。因为他没有根基，是个阉人，注定这辈子只能跪着活。
冷风灌进领口，他忽然想起景阳宫那个女人——春儿。
想起她跪在雪地里的身子因恐惧而颤，想起她吃糕点时，纯粹的、毫不掩饰的满足。
