春儿颤巍巍抬头，不敢看他，只盯着他袍子下摆的祥云纹。
这个角度，他能看清她的唇：嘴唇干裂，形状却很好，微微张着呵出白气。
“叫什么名字？”
“奴、奴婢叫春儿。”
“春儿。”他重复，像咀嚼这两个字，“多大了？”
“十九。”
“原来在哪儿当差？”
“在...在徐嫔娘娘跟前儿。”
“徐嫔啊。”他顿了顿，“怎么到这儿来了？”
春儿张了张嘴，说不出话。她下意识缩肩，想把身子藏起来。
“奴婢…奴婢笨手笨脚，惹娘娘生气了。”她编了个最稳妥的理由。
对方短促的笑了一声：“是么。”
他往前走了两步，靴子踩在雪上发出咯吱咯吱的声响。春儿下意识地想往后缩。
他在她面前停下，蹲下身。
春儿能闻到他身上淡淡的熏香味——是宫里常用的那种沉水香。还能看见他领口露出的中衣，雪白的缎子，一丝褶都没有。
他的眼睛真黑啊，黑得像化不开的墨，里头映出她惊慌失措的脸。
“手伸出来。”他说。
春儿不明所以，但还是伸出手。因为刚才翻土，手指上沾了泥，还有些龟裂。可那双手生得很好，手指纤长，腕骨细细的，像一截藕。
他从袖中取出一个油纸包，放在她掌心。隔着纸，能感觉到温热。
“打开。”
春儿哆哆嗦嗦地打开油纸，一股甜香扑鼻而来——是两块枣泥山药糕，做得精致小巧，上头还点了红曲米点的梅花印。
她愣住了，抬头看他。这是……赏她的？
进宝看着她错愕的表情。他想看看，这个把自己口粮喂给野猫的婢子，在更精致的甜头面前，会露出怎样一副馋样子。这让他有种拿捏住脆弱良善的快意。
“吃了。”
春儿更懵了。她看看糕点，又看看他，不知道该不该吃。
“怎么，”进宝的声音听不出喜怒，“咱家赏的，不合胃口？”
“不、不是！”春儿慌忙摇头，“谢公公赏！只是…只是奴婢不明白……”
“不明白什么？不明白咱家为什么赏你？”
春儿咬着嘴唇，点了点头。她的下唇被牙齿压出一道浅浅的白痕。
进宝别开视线，声音冷了下来：“让你吃就吃。还是说，不领咱家的情？”
这话重了。春儿不敢再犹豫，拿起一块糕点，小心翼翼地咬了一口。
甜。
枣泥在嘴里化开，混合着山药的清香，温热的，软糯的。春儿已经很久没吃过这么精细的点心了。她吃得极慢，眼睛微微眯起来，嘴角不自觉地向上弯——吃到美味时，最本能的愉悦。
进宝蹲在她面前看着她吃，他的目光落在她脸上，从快速眨动的睫毛，到鼓动着咀嚼的脸颊，再到吞咽时滚动的喉咙——那里有一道优美的弧线，随着吞咽的动作上下滑动。然后视线往下，滑过她绷紧的衣领，那起伏的曲线随着呼吸轻轻颤动。
他看得太专注，太露骨，让春儿浑身不自在。可她还是继续吃。每一口都因为食物的美味感到本能的快乐。这两种截然相反的感觉交织在一起，眼角甚至因为羞耻而泛起水光。
等她吃完一块，他才开口：“好吃么？”
“……好吃。”春儿小声说，嘴角还沾着一点枣泥。
“另一块，留着晚上吃。”他说着站起身，居高临下地看着她，“别又拿去喂猫。”
春儿手心都出汗了：“奴婢不敢……谢公公。”
进宝没应，只是提起灯笼，转身要走。走了两步，又停住，回头看了她一眼。
“以后缺吃的，别去翻土。”他顿了顿，声音压得很低，“每月初三开始，每隔三天，西墙根第三块松动的砖后面，会有点东西。”
说完，他转身走了。
靛蓝色的袍角消失在月亮门洞，雪地上留下一串浅浅的脚印。
春儿还跪在原地，手里捧着那块枣泥山药糕，半天没回过神。
怀里是温的，心却忐忑 —— 他为什么平白赏我糕点？那眼神，不像是怜恤，倒像是在看猎物。
春儿打个寒颤，摇摇头甩开念头。眼下最重要的是：她有块糕点可以留着了。
小心翼翼地把油纸包揣进怀里最贴身的位置。然后站起身，拍拍膝上的雪。棉袄下摆湿透了，贴在腿上。
她走之前，又看了眼那只猫——它已经吃完馒头，正舔着潦草的毛，见她看过来，小声地“喵”了一下。
“你运气好。”春儿轻声说，“我也……不知道算不算运气好。”她转身往宫女起居的下房里走。
————
进宝没有走远。
他立在断墙后的阴影里。灯笼已灭了，雪在肩头积了一层，他站到指尖发麻才慢慢抬手，看着刚才递糕点时擦过她掌心的几根手指。
指腹上还沾着点温度，混着枣泥糕的甜腻，还有她手心粗糙的触感。——是女人的手。活的，温的。
他忽然想起八年前，也是个雪天。他十一岁，因打翻茶盏被罚跪在雪地里，冻得几乎没了知觉。迷迷糊糊间，有个小宫女匆匆路过，飞快从怀里掏出个东西，塞进他手里就跑。
是半个又黑又硬的馒头。是他那天唯一入口的东西。后来他打听过，那小宫女是徐选侍院儿里的，叫春儿。
他以为自己早忘了那点施舍。可此刻，记忆裹着风雪扑回来。只是记忆里那个干瘦的小丫头，怎么也和眼前这个丰润得扎眼的女人对不上号。
“长大了啊。”他低声自语，然后自己都没察觉地，将手指凑到鼻尖轻嗅。枣泥的甜气还在，底下隐约缠着一丝她身上带着的、冷宫里洗不净的陈旧气味。
进宝的喉结动了动——那里一片平坦，什么也没有。他放下手，眼底那点恍惚重新结上一层冷硬的冰。
他转身离开，步子迈得又急又稳，像要甩掉什么不干净的东西。
深宫长夜，这才刚刚开始
