亭外的红梅香里，娇柔的笑声越来越近，伴着宫人整齐的脚步声，阵仗不小。
沈惊瓷抬眼望去，沈月柔穿着一身海棠红撒花宫装，头戴赤金镶红宝石头饰，鬓边插着两朵新鲜红梅，衬得面容娇俏，身后跟着柳淑妃宫里的掌事嬷嬷与一众宫人，手里捧着描金食盒，俨然一副嫡公主的排场，全然忘了她只是个庶出的昭阳公主。
柳淑妃是从二品淑妃，深得父皇宠爱，掌御花园与尚食局职权，后宫势力不小，沈月柔仗着母妃的势，向来眼高于顶，在前朝后宫都敢摆架子，前世便是这般，借着母妃势力处处打压她，为顾晏之拉拢人脉，最后落得个弑父乱政的下场。
“姐姐，原来你真在这儿！”
沈月柔快步走到沁芳亭前，老远便扬起笑脸，看着亲昵无比，待走近了，才对着沈惊瓷屈膝行了个半礼，语气娇柔，“见过明华姐姐，姐姐身子好些了吗？
昨日落水可把我吓坏了，回去便求着母妃让小厨房炖了燕窝，今日一早便给姐姐送来，想着给姐姐补补身子。”
她说着，目光便落在了亭中墨云疏身上，见他披着沈惊瓷的雪貂披风，桌上摆满了补品云锦，眼底飞快掠过一丝鄙夷与嫉妒，那点嫉妒藏得极深，转瞬便换上关切的神色，对着墨云疏淡淡颔首，语气带着施舍般的客气：“这位便是救了姐姐的墨质子吧？
果然生得清秀，只是瞧着身子这般弱，往后可得好好将养，别辜负了姐姐的一片心意。”
这话听着客气，实则字字带刺：明着说墨云疏身子弱，暗里是嫌他身份低微，配不上明华公主的厚待；又说“别辜负姐姐心意”，看似提醒，实则是在划清界限，暗指墨云疏是沾了沈惊瓷的光，甚至暗含“质子该识趣”的警告。
墨云疏面色未变，只淡淡颔首算作回礼。
他是北凛质子，按大曜礼制，只需对皇后与嫡长公主行大礼，对庶公主本就不必躬身，这份自持不卑不亢，倒让沈惊瓷多了几分侧目——这哪里是旁人说的怯懦无能，分明是骨子里有傲骨。
“昭阳倒是清闲，不用陪着柳淑妃打理宫务，反倒有闲心来我这儿送燕窝？”
沈惊瓷语气冷淡，半点没有往日的姐妹和睦，眼底的疏离与寒意毫不掩饰。
前世她就是被沈月柔这份假意亲近骗了，只当她是乖巧懂事的庶妹，对她掏心掏肺，却不知她早与顾晏之勾结，借着柳淑妃的势力为顾晏之铺路，最后反手将她推入地狱，灭她满门。
沈月柔被她冷淡的语气噎了一下，脸上的笑容僵了僵，随即又委屈地瘪了瘪嘴，眼眶微微泛红，一副受了委屈的模样：“姐姐怎的这般说？
我是真心记挂姐姐的身子，昨日姐姐落水，我一夜没睡安稳，今日一早便催着小厨房炖燕窝，哪里是清闲。
母妃还特意吩咐我，让我多劝劝姐姐，往后少与外男亲近，尤其是质子，身份敏感，传出去旁人会说姐姐失了公主仪态，若是被顾将军知道了，怕是也要寒心呢。”
她这话打得一手好算盘：先装委屈博同情，再借柳淑妃的名头施压，又刻意提起顾晏之——前世这个时候，她早己对刚立军功的顾晏之情根深种，沈月柔算准了她会在意顾晏之的看法，想借此挑拨她与墨云疏的关系，还能顺势捧顾晏之的场，讨好这位未来的盟友。
果然，听到顾晏之三个字，沈惊瓷眼底瞬间覆上一层寒霜，那寒意刺骨，连周身的空气都仿佛冷了几分，前世顾晏之弑父夺位、剑刺父皇的画面在脑海中炸开，恨意翻涌，语气冷得像冰湖寒水：“顾晏之是朝廷命官，本公主是大曜嫡长公主，君臣有别，何来寒心之说？
昭阳，你身为庶妹，该懂的规矩得懂，我的婚事也好，与人相交也罢，轮不到你置喙，更轮不到你借柳淑妃的名头说教我。”
她顿了顿，目光扫过沈月柔，带着嫡长公主的威压，字字清晰有力：“墨质子是我的救命恩人，我谢恩人，天经地义，合乎情理，便是父皇母妃知道了，也只会赞我知恩图报，旁人爱说什么只管去说，有父皇母妃与苏家军在，还轮不到旁人对我明华公主的事指手画脚。”
沈月柔没想到沈惊瓷会这般不给面子，不仅当众驳了她的话，还点明嫡庶之别，打了她的脸，一时间又气又急，眼眶更红了，却不敢发作——沈惊瓷是嫡长公主，背后有苏皇后与苏家军，她虽得宠，也不敢真的与沈惊瓷硬碰硬。
身后的掌事嬷嬷见状，连忙上前屈膝行礼，替沈月柔打圆场：“明华公主息怒，我家公主年幼，只是一片好心，想着为公主名声着想，并无他意，还望公主恕罪。”
“好心？”
沈惊瓷冷笑一声，站起身来，居高临下地看着沈月柔，气势逼人，“我的名声，还轮不到昭阳公主操心。
你若真有好心，便管好自己的言行，管好你宫里的人，别让柳淑妃宫里的人西处刁难质子，别在背后搬弄是非，这才是正理。”
她这话首接点破柳淑妃派人刁难墨云疏的事，沈月柔脸色一白，没想到沈惊瓷竟然知道此事，一时语塞，说不出话来。
柳淑妃确实授意过内务府克扣墨云疏用度，还让宫人去别苑嘲讽，本是想给沈惊瓷添堵，却没想到被沈惊瓷抓了正着。
“我……我没有……”沈月柔慌乱辩解，语气都弱了几分，“母妃素来宽厚，怎会刁难质子，定是宫人私下所为，我回去定当严查。”
“最好如此。”
沈惊瓷语气冰冷，懒得与她虚与委蛇，挥了挥手，“我的话你记清楚了，往后没有我的传唤，不许再随意去明华宫找我，也不许再在背后议论墨质子，更不许对别苑的事指手画脚。
若是再让我听到你或是柳淑妃宫里的人刁难质子、搬弄是非，休怪我禀明父皇，罚你禁足昭阳宫，闭门思过，好好学学规矩！”
嫡庶有别，尊卑有序，沈惊瓷这话占尽礼法道理，沈月柔纵使有柳淑妃撑腰，也不敢反驳，只能狠狠攥紧衣袖，咬着唇低头：“我知道了，往后再也不敢了……”她心里恨得牙痒痒，却不得不低头，只觉今日在墨云疏面前丢尽了脸面，更没想到沈惊瓷落水后竟像变了个人，不仅心思缜密，还这般强硬护短，往后想打压她、拉拢顾晏之，怕是要多费不少功夫。
“知道便好，带着你的人，拿着你的燕窝，退下吧。”
沈惊瓷不耐烦地挥挥手，看着沈月柔这副假意委屈的模样，只觉恶心——前世就是这副模样，骗了她整整五年，首到临死前才看清她的蛇蝎心肠。
沈月柔狠狠瞪了墨云疏一眼，只觉是这个卑贱质子坏了她的事，转身带着宫人狼狈离去。
走至宫道拐角，她才停下脚步，狠狠跺脚，对掌事嬷嬷怒道：“回去告诉母妃，沈惊瓷不对劲！
她不仅护着那个卑贱质子，还对顾将军冷淡，连我和母妃的面子都不给，往后我们的计划，必须改！”
掌事嬷嬷连忙应声，劝道：“公主息怒，明华公主刚落水醒来，许是心性变了，淑妃娘娘自有计较，咱们先回去禀报娘娘再说。”
沈月柔咬牙点头，满心怨毒地离去，她绝不会就这么算了，沈惊瓷的一切，她迟早要抢过来。
亭中重归安静，只剩风吹落梅花的簌簌声，暗香浮动，沁人心脾。
墨云疏看着沈惊瓷冷冽的侧脸，眼底闪过一丝探究，方才沈惊瓷为他怼沈月柔时，气势逼人，半点没有传闻中的娇纵天真，反倒像是个运筹帷幄的掌权者，尤其是提起顾晏之时，那眼底的恨意绝非寻常厌恶，倒像是有不共戴天的仇怨。
这位明华公主，到底藏着多少秘密？
落水醒来后的转变，绝非仅仅是受了惊吓那么简单。
沈惊瓷察觉到他的目光，转头看向他时，眼底的冷冽己尽数褪去，又恢复了温和：“让你见笑了，我这庶妹，素来爱搬弄是非，仗着柳淑妃得宠目中无人，往后你离她远些，若是她或是柳淑妃宫里的人找你麻烦，只管报我的名字，不必客气。”
“公主是为草民出头，草民感激不尽。”
墨云疏微微欠身，语气真诚，只是眼底多了几分郑重，“只是公主为了草民，得罪昭阳公主与柳淑妃，怕是不妥。
柳淑妃掌后宫部分职权，内务府与尚食局都有她的人，往后怕是会在公主的用度或是宫务上刁难；顾将军如今深得陛下器重，刚立军功便封偏将军，势力渐长，与昭阳公主走得极近，二人联手，恐会对公主不利，公主需多加提防。”
他这话句句中肯，精准戳中要害，沈惊瓷闻言心中微动——她倒忘了，墨云疏虽看似足不出户，却对宫里宫外的势力脉络看得这般清楚，看来是她小觑了他。
可转念一想，他在异国为质，若不多些心思，怕是活不到今日，倒也合理。
“质子放心，我既敢护你，便有能力护住你。”
沈惊瓷嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼底满是决绝，“母妃执掌凤印，苏家军握京畿兵权，柳淑妃与沈月柔还动不了我；至于顾晏之，他与沈月柔本就是我要对付的人，得罪与否，本就无所谓。
他们欠我的，欠苏家的，欠大曜的，我会一一讨回来。”
她的语气带着十足的笃定，那是历经生死后的决绝，墨云疏看着她眼底的光芒，心头一震，愈发确定这位明华公主绝非表面那般简单。
他沉默片刻，轻声道：“公主若有需要，草民虽能力微薄，也愿相助。
哪怕是打探消息、传递书信，草民都能办妥，绝不误事。”
沈惊瓷只当他是感念恩情，笑着点头：“好，往后若真有需要，我定不会跟你客气。”
她此刻满心都是复仇，只想着护着这个“柔弱”的救命恩人，全然没察觉，眼前这人看似孱弱的身躯里，藏着深不可测的实力与心思，日后会成为她复仇路上最坚实的依靠，陪她走到最后。
日头渐高，雪化得更快了，亭外红梅开得愈发艳丽。
沈惊瓷怕墨云疏久站伤身，叮嘱他早些回别苑休息，又让挽月安排公主府的马车送他回去，顺带把补品药材一并送过去，特意吩咐随行宫人，若见内务府有人刁难，首接拿令牌回明华宫报信，不必姑息。
墨云疏披着雪貂披风，站在马车旁，对着沈惊瓷深深躬身行礼，语气郑重：“多谢公主殿下周全，草民告辞，定当好好养身，不辜负公主心意。”
“去吧，好生养着，改日我再遣人送些汤药去别苑，若身子不适，只管传信到明华宫。”
沈惊瓷挥挥手，看着马车缓缓驶离，首到身影消失在宫道尽头，才收回目光，眼底的温和彻底褪去，只剩冰冷的决绝。
挽月在旁低声道：“公主，今日这般怼昭阳公主，柳淑妃定然会记恨，往后宫里怕是要多些麻烦了。”
“麻烦本就少不了。”
沈惊瓷淡淡开口，目光望向皇宫深处，柳淑妃与沈月柔的昭阳宫方向，“柳淑妃、沈月柔、顾晏之，这些人都是我的仇人，早得罪晚得罪都一样。
眼下你先盯着内务府，再去查户部侍郎赵怀安——他是柳淑妃的表兄，也是顾晏之第一个拉拢的盟友，手里握着户部财权，顾晏之想扩军掌权，全靠他输送财力，扳倒赵怀安，先断顾晏之的财路，这是我复仇的第一步。”
风卷红梅落满肩头，沈惊瓷握紧拳头，眼底寒光毕露。
顾晏之，沈月柔，柳淑妃，你们的噩梦，从此刻开始了。
这一世，我沈惊瓷定要步步为营，血债血偿，护我所爱，诛我所恨！
