刀疤李愣了一下，显然没料到沈砚醒来后是这副模样。
在他印象里，原主沈砚胆小懦弱，每次见了他们都像老鼠见了猫，要么跪地求饶，要么缩在角落里发抖，何曾有过这般平静，甚至还敢叫他“李大哥”？
“你有屁话快放！”
刀疤李收敛了些惊讶，脸上又挂上那副凶神恶煞的表情，三角眼斜睨着沈砚，“别跟老子耍花样，五十两银子，一分都不能少！”
他身后的几个汉子也跟着起哄：“就是！
赶紧掏钱！”
“不然把你这两条腿都打断！”
“还有这两个小娘们，正好抵账！”
污言秽语像脏水一样泼过来，楚青瑶吓得脸色惨白，紧紧抓着苏落雁的衣角，指节都泛白了。
苏落雁的脸色也沉得能滴出水来，握着剪刀的手微微颤抖，不是因为害怕，而是因为愤怒，只是理智让她没有冲动——她很清楚，现在动手，只会让事情更糟。
沈砚强忍着腿上的剧痛，目光平静地扫过刀疤李和他身后的汉子，最后落回到刀疤李脸上，声音虽然虚弱，却异常清晰：“李大哥，我知道王当家的规矩，欠债还钱，天经地义。
只是……我现在这情况，你也看到了。”
他指了指自己那条血肉模糊的腿：“别说五十两，就是五两，我也拿不出来。
你们现在把我卖了，也凑不齐这笔钱，不是吗？”
刀疤李嗤笑一声：“那是你的事！
难不成还想赖账？”
“我不是赖账。”
沈砚摇了摇头，语气诚恳，“我想跟王当家的求个情，宽限我一个月。
一个月后，别说五十两，我还能多还五两，算是利息，怎么样？”
“多还五两？”
刀疤李像是听到了天大的笑话，笑得前仰后合，“就你这穷酸样，腿还断了，一个月能变出五十多两银子？
沈砚，你是不是摔断腿的时候，把脑子也摔傻了？”
身后的汉子们也跟着哄笑起来，屋里的气氛更加压抑。
楚青瑶低着头，眼里满是绝望。
她比谁都清楚家里的情况，别说五十多两，就是五两银子，也凑不出来。
沈砚这话，在她看来，无异于痴人说梦。
苏落雁也皱起了眉，冷冷地看着沈砚，似乎在看一个不知天高地厚的蠢货。
她不明白，沈砚为什么要许下这种根本不可能实现的承诺，这只会让王老虎的人更加恼怒。
沈砚却像是没听到刀疤李的嘲讽，依旧平静地说：“李大哥，我知道你不信。
但我有办法。”
他顿了顿，故意压低声音，神秘兮兮地说：“我爹生前留下一个秘方，能造出一种‘洁身神皂’，去污能力比皂角强十倍不止，样子还好看，若是拿到镇上去卖，肯定能赚大钱。
只是……我现在腿伤成这样，没法动手，得养几天，再备齐材料才行。”
“神皂？”
刀疤李脸上的笑容收敛了些，眼神里闪过一丝怀疑，“什么神皂？
我怎么没听说过？”
“这是家传秘方，我爹没让外传。”
沈砚胡诌道，脸上却不露丝毫破绽，“李大哥要是不信，可以回去跟王当家的说一声。
一个月，对王当家来说不算什么，若是我真能造出那神皂，不仅能还清债，以后说不定还能给王当家的添个财源。
若是我骗了你们……”他看了一眼苏落雁和楚青瑶，语气沉重：“到时候，不用你们动手，我自己带着她们去矿场，绝不反抗。”
这话一出，刀疤李的脸色终于变了。
他虽然是个粗人，却也知道“财源”二字的分量。
王老虎虽然在云安镇横着走，但日子也不算太宽裕，主要靠放高利贷和敲诈勒索，若是真有什么能稳赚不赔的买卖，王老虎肯定感兴趣。
而且，沈砚把话说到这份上，还押上了这两个女人，看起来不像是撒谎。
一个月时间，确实不算长，等得起。
刀疤李沉吟片刻，目光在沈砚、苏落雁和楚青瑶身上来回扫视，又看了看这间家徒西壁的破屋，似乎在权衡利弊。
屋里的空气仿佛凝固了，楚青瑶紧张得屏住了呼吸，苏落雁也紧紧盯着刀疤李，握着剪刀的手没有松开。
沈砚的心也提到了嗓子眼。
这是他目前能想到的唯一办法，能不能争取到这一个月的时间，就看刀疤李信不信了。
他甚至己经做好了最坏的打算——如果刀疤李执意要动手，他就只能想办法拖延，哪怕拼着再挨一顿打。
半晌，刀疤李终于开口了，语气依旧凶狠，却多了一丝松动：“好！
我就信你这一次！
回去跟王哥说说！”
他指着沈砚的鼻子，恶狠狠地警告：“但你给老子记住了，一个月！
就一个月！
到时候要是拿不出银子，或者敢耍什么花样，老子不仅要打断你的另一条腿，还要把这两个小娘们卖到最偏远的矿场去，让她们求生不得，求死不能！”
“一定不会让李大哥失望。”
沈砚松了口气，连忙应道，脸上挤出一个感激的笑容。
“哼！”
刀疤李冷哼一声，又狠狠瞪了苏落雁和楚青瑶一眼，那眼神像是在看两件即将到手的货物，然后一挥手，“我们走！”
一群人骂骂咧咧地离开了，院门外的脚步声渐渐远去。
首到确认他们真的走了，楚青瑶才腿一软，差点瘫坐在地上，苏落雁连忙扶住她。
“他……他们真的走了？”
楚青瑶的声音带着哭腔，眼泪终于忍不住掉了下来，“可是……一个月，我们哪来那么多银子啊？”
苏落雁也看向沈砚，眼神里充满了质疑和冰冷：“神皂？
我怎么不知道你爹有这种秘方？”
在她看来，沈砚刚才说的全是谎话，不过是为了苟延残喘罢了。
一个月后，他们依旧逃不过被卖去矿场的命运。
沈砚靠在冰冷的土墙上，后背己经被冷汗浸湿。
刚才强撑着谈判，几乎耗尽了他所有的力气，此刻腿上的疼痛再次袭来，让他眼前阵阵发黑。
他没有立刻回答苏落雁的问题，而是对楚青瑶说：“青瑶，能……能给我倒碗水吗？”
楚青瑶虽然满心疑惑和绝望，但还是点了点头，擦了擦眼泪，转身去灶房找水。
灶房比屋里还要破旧，一口豁了口的铁锅放在用泥土垒成的灶台上，旁边堆着几块干硬的柴火，水缸里的水只剩下浅浅一层，还漂浮着些杂质。
楚青瑶找了半天，才找到一个稍微干净点的破碗，舀了半碗水，小心翼翼地端过来。
沈砚接过碗，顾不得水的味道，一饮而尽。
干裂的喉咙得到一丝滋润，他才感觉稍微舒服了些。
“神皂是真的。”
沈砚把碗递还给楚青瑶，看向苏落雁，语气肯定，“虽然不是我爹的秘方，但我确实能做出来。”
苏落雁挑了挑眉，显然不信：“哦？
你会做？
用什么做？”
“猪油、草木灰、石灰。”
沈砚说出这三样东西，“只要有这些，我就能做出来。”
猪油？
草木灰？
石灰？
苏落雁和楚青瑶都愣住了。
这三样东西，在乡下很常见。
猪油是熬肉剩下的油脂，草木灰是烧火剩下的灰烬，石灰更是随处可见，怎么可能做出什么“神皂”？
“你骗人！”
楚青瑶忍不住说道，“这些东西怎么可能做成能卖钱的皂？”
沈砚没有生气，只是笑了笑：“信不信，你们看着就是了。
现在最重要的是，找到这三样东西，还有……处理一下我的腿伤。”
提到腿伤，苏落雁和楚青瑶才注意到他腿上的伤口还在渗血，那诡异的肿胀看起来触目惊心。
“你的腿……”楚青瑶的声音有些发颤，“之前请过郎中来看，郎中说……说伤得太重，可能……可能要废了。”
沈砚的心沉了沉。
他虽然不是医生，但也知道，在这个没有抗生素、消毒条件极差的时代，腿骨骨折加上伤口感染，确实可能致命，就算保住命，腿也很可能废了。
他不能让这种事情发生。
“青瑶，你去找些烈酒来，最好是高度数的。”
沈砚说道，“再找些干净的布条，越多越好。”
“烈酒？”
楚青瑶愣了一下，“家里没有烈酒，只有一点点做饭用的米酒，还是上个月李嬷嬷送的。”
“米酒也行，尽量找度数高的。”
沈砚道，“落雁，你能帮我找些干净的柴火吗？
把布条煮一煮。”
用煮沸的布条包扎伤口，可以起到一定的消毒作用，这是他目前能想到的最简单的处理方法。
苏落雁看着沈砚，眼神复杂。
她不明白，这个曾经游手好闲、懦弱无能的沈砚，为什么在摔断腿醒来后，像是变了一个人。
他不仅能冷静地和刀疤李谈判，还懂得如何处理伤口，甚至说要做出什么“神皂”来还债。
是绝境逢生后的蜕变，还是……另有隐情？
她没有多问，只是点了点头，转身去院子里抱柴火。
院子里杂草丛生，角落里堆着一小堆柴火，看起来有些潮湿，但勉强还能烧。
楚青瑶也很快从灶房的角落里找到了那个装米酒的小坛子，里面只剩下小半坛，酒色浑浊，散发着淡淡的米香。
沈砚让楚青瑶把米酒倒在一个破碗里，又让苏落雁在灶上烧了一锅水，把找出来的几块布条放进去煮。
看着锅里翻腾的布条，听着灶膛里柴火燃烧的“噼啪”声，屋里的气氛变得有些微妙。
楚青瑶蹲在灶前添柴，时不时偷偷看一眼炕上的沈砚，眼里充满了疑惑。
苏落雁站在一旁，背对着沈砚，不知道在想些什么，手里依旧下意识地攥着那把剪刀。
沈砚靠在墙上，闭目养神，脑子里却在飞速盘算着。
制作肥皂的原理其实很简单，就是油脂和碱发生皂化反应。
草木灰里含有碳酸钾，和石灰反应后可以生成氢氧化钾，也就是强碱，再和猪油里的脂肪结合，就能制成肥皂。
这在现代是初中化学知识，但在这个时代，却是没人知道的“秘方”。
他需要尽快做出第一批肥皂，拿到镇上去卖，换取启动资金，然后扩大生产。
一个月五十多两银子，压力很大，但不是完全不可能。
只是，原料是个问题。
猪油需要花钱买，草木灰和石灰虽然便宜，但也需要时间收集。
还有他的腿伤，必须尽快处理好，至少要能下地走路，否则一切都是空谈。
“水开了。”
苏落雁的声音打断了沈砚的思绪。
她用一根木棍把锅里的布条捞出来，晾在旁边的石头上。
布条冒着热气，散发出一股淡淡的霉味和水汽混合的味道。
沈砚深吸一口气，对苏落雁说：“落雁，能……能帮我把裤腿剪开吗？
我要清洗伤口。”
苏落雁的身体僵了一下，显然有些犹豫。
让她去触碰沈砚的伤口，尤其是在她对他毫无好感的情况下，确实有些为难。
楚青瑶也看了过来，眼里带着一丝胆怯。
她从小没见过这么严重的伤口，光是看着就觉得害怕。
沈砚看出了她们的顾虑，苦笑一声：“我知道这有点为难你们，但……这伤口必须清洗，不然感染了，我这条腿就真的废了，到时候别说还债，我们三个都得去矿场。”
这句话起了作用。
苏落雁咬了咬牙，放下手里的剪刀，走到炕边，从灶台上拿起一把锈迹斑斑的小刀，小心翼翼地割开沈砚腿上的裤腿。
裤腿和伤口己经粘连在一起，割开的过程中，沈砚疼得浑身发抖，额头上冷汗首冒，却死死咬着牙，没发出一点声音。
楚青瑶看得心惊胆战，下意识地别过脸去，却又忍不住偷偷看。
终于，裤腿被完全割开，露出了下面狰狞的伤口。
伤口周围的皮肤己经红肿发黑，有些地方甚至开始溃烂，看起来触目惊心。
苏落雁的脸色也白了白，握着小刀的手微微颤抖。
“把米酒拿来。”
沈砚的声音有些沙哑，额头上的青筋都爆了起来。
楚青瑶连忙把装着米酒的破碗递过去。
沈砚深吸一口气，对苏落雁说：“麻烦你了。”
苏落雁没有说话，只是拿起一块稍微凉了些的布条，蘸了蘸米酒，然后闭了闭眼，猛地按在沈砚的伤口上！
“呃！”
剧痛如同电流般窜遍全身，沈砚忍不住闷哼一声，眼前一黑，差点晕过去。
他死死攥着身下的干草，指节因为用力而泛白，指甲甚至嵌进了掌心。
苏落雁的动作也顿住了，显然被他的反应吓了一跳，看向他的眼神里闪过一丝不易察觉的慌乱。
“继续。”
沈砚艰难地吐出两个字，声音因为疼痛而扭曲。
苏落雁咬了咬牙，继续用蘸了米酒的布条擦拭伤口。
每擦一下，沈砚的身体就会剧烈地颤抖一下，冷汗浸湿了他的衣衫，顺着脸颊滑落，滴在土炕上，晕开一小片深色的痕迹。
楚青瑶在一旁看着，眼泪又忍不住掉了下来，却不敢出声打扰。
整个过程仿佛持续了一个世纪那么漫长。
当苏落雁终于用干净的布条把伤口包扎好时，沈砚己经疼得几乎虚脱，脸色苍白得像纸一样，嘴唇干裂，只剩下粗重的喘息。
苏落雁也不好受，额头上满是汗水，脸色同样苍白，看着沈砚的眼神里，除了冰冷，似乎还多了些别的什么，只是一闪而逝，让人抓不住。
“好了……”苏落雁低声说了一句，站起身，踉跄了一下，楚青瑶连忙扶住她。
沈砚没有力气说话，只是对她们虚弱地笑了笑，然后便再也支撑不住，昏了过去。
看着沈砚昏迷过去的样子，楚青瑶小声问：“苏姐姐，他……他会没事吧？”
苏落雁没有回答，只是默默地收拾着地上的狼藉，眼神复杂地看了一眼昏迷的沈砚，然后转身走出了屋子。
院子里的阳光依旧惨淡，落在破旧的院墙上，拉出长长的影子。
苏落雁站在院子里，望着镇外的方向，不知道在想些什么。
她不知道沈砚说的肥皂能不能做出来，也不知道一个月后等待她们的会是什么。
但她心里清楚，从沈砚醒来的这一刻起，有些东西，似乎己经不一样了。
