苏锦绣换了身衣裳。
不是平时那些花枝招展的纱裙，而是件素青色的夹袄，配月白挑线裙，头上也只簪了支银钗，整个人清清淡淡的，看着像是去庙里上香，不像要见客。
春桃一边给她整理裙摆，一边小声说：“小姐，您这身是不是太素了？谢公子可是将军府的……”
“就是要素。”苏锦绣对镜理了理鬓发，“将军府的人，什么艳丽衣裳没见过？反倒这样看着干净。”
上辈子她对陆恹是一见钟情，每次见他都恨不得把所有珠宝都戴身上，生怕人家不知道苏家有钱。结果呢？那些真正有底蕴的人家，背地里都笑她“商户女暴发户做派”。
这一世，她要用前世在陆恹那长的教训为自己开一条更好的路。
高枝还是要攀的，这次她要找的比陆恹那个狗男人有温度的。
大家相敬如宾，她只要坐好正统夫人的位置，将权力捏在手中，男人什么的没那么重要。
“前厅那边怎么样了？”她问。
春桃说：“谢公子刚到，老爷正陪着喝茶呢。奴婢听前头的小厮说，谢公子这回来江南，是为水患赈灾的事。朝廷拨了款，但下面层层克扣，到灾民手里的没几个钱。谢公子想从本地商户这儿筹些粮米。”
苏锦绣点点头，心里有数了。
谢云峥这个人，她上辈子了解不多。
陆恹身边有三个好友，她当初只一心一意盯陆恹，对常年在边疆的谢云峥没过多了解。
只记得这人性格爽朗，没那么多弯弯绕绕，在军中人缘极好。
谢家手握兵权，虽然不如国公府清贵，但实权一点不小。
最重要的是谢云峥上辈子没娶正妻。不是娶不到，是常年在边关，耽误了。后来听说纳了两房妾，都是边关将领送的，没什么感情。
苏锦绣走到窗边，看着院子里的腊梅。花还没全开，枝头缀着些花苞，在寒风里颤巍巍的。
她不是要嫁谢云峥。至少现在不是。
但多条路，总是好的。
“走。”她转身，“去前厅。”
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苏家前厅烧着地龙，暖烘烘的。苏老爷苏明远坐在主位，正陪着客座上一位年轻男子说话。
那男子约莫二十出头，一身玄色劲装，外头罩了件鸦青斗篷。眉眼英挺，肤色是常年在边关晒出来的麦色，坐在那儿腰背挺得笔直，喝茶的动作都带着股利落劲儿。
确实是将门出身。
苏锦绣在屏风后停了停，理了理思绪，这才抬脚走进去。
“爹爹。”
苏明远抬头，看见女儿，脸上露出笑：“锦绣来了。来，见过谢将军府的二公子。”
谢云峥已经站了起来。他个子很高，站起来时有种压迫感，但脸上的笑容很温和：“苏小姐。”
苏锦绣福了福身：“谢公子。”
她抬起眼，恰到好处地打量了对方一眼，又迅速垂下眼帘。既不失礼，也不显得过分热络。
“坐，坐。”苏明远招呼女儿在自己下首坐下，又对谢云峥说，“小女平日里也帮着家里打理些生意，对江南的情况还算了解。谢公子有什么想问的，不妨问问她。”
这话说得客气。
实际上苏家的生意大半都是苏锦绣在管，苏明远年纪大了身体又不好，儿子苏锦程才十四，还在书院读书。
谢云峥看向苏锦绣，眼里有几分好奇：“苏小姐还懂生意？”
“略知一二。”苏锦绣微笑，“谢公子是为赈灾筹粮来的？”
“正是。”谢云峥叹了口气，“不瞒苏老爷和苏小姐，朝廷拨的十万两赈灾银，到江南只剩六万。这六万要买粮、修堤、安置灾民，根本不够。将军府这次派我来，就是想请江南的商户们帮帮忙，先赊些粮米，等朝廷下一批款到了，再补上。”
苏明远面露难色：“这个……谢公子，不是我们不愿帮，实在是今年收成本就不好，粮价涨得厉害。若是赊出去，万一朝廷的款迟迟不到……”
“爹爹。”苏锦绣轻声开口。
两个男人都看向她。
苏锦绣不紧不慢地说：“谢公子，我倒有个想法。”
“请讲。”
“与其赊粮，不如以工代赈。”苏锦绣说，“现在灾民最缺的是活计，不是白吃的粮食。江南水患年年有，河堤却年年修不好，为什么？因为官府雇人修堤，层层克扣，工钱发不到民夫手里，大家自然不肯出力。”
谢云峥眼睛一亮：“苏小姐的意思是？”
“苏家可以出一批粮，但不算赊，算工钱。”苏锦绣说，“谢公子以将军府的名义招募灾民修堤，按日发粮。我们苏家负责供粮，等堤修好了，官府按市价结账。这样灾民有饭吃有活干，堤能修好，我们也不至于亏本。”
她顿了顿，又说：“而且不止修堤。灾后重建需要木材、砖瓦、药材，这些生意苏家都能做。谢公子若是信得过，我们可以包揽一部分，价格比市面低两成，就当是为赈灾出力。”
谢云峥愣愣地看着她，好一会儿才说：“苏小姐……真是女中豪杰。”
这话说得真心实意。他这一路找了多少商户，个个哭穷喊难，要么就是狮子大开口要高价。像苏锦绣这样，既肯帮忙，又有具体办法的，一个都没有。
苏明远也有些惊讶地看着女儿。他知道女儿能干，但没想到她能这么周全。
“不过，”谢云峥犹豫了一下，“这事我得回去跟同僚商议。而且……苏小姐，您就不怕官府最后赖账？”
苏锦绣笑了：“谢公子说笑了。将军府作保，我有什么好怕的？”
这话说得巧妙。
既抬了将军府，又表明信任。
谢云峥也笑了：“好！有苏小姐这句话，谢某一定尽力促成此事。”
两人又聊了些细节。苏锦绣对江南的粮价、人工、物料如数家珍，连哪个县的灾民最集中、哪个河段最急需修缮都清清楚楚。谢云峥越听越佩服，到最后几乎忘了对面坐着的是个年轻姑娘，只当是个精明的生意伙伴。
聊了小半个时辰，谢云峥起身告辞。
苏明远亲自送到门口。苏锦绣跟在后面，目送谢云峥翻身上马，那动作干净利落，一看就是练家子。
马蹄声远去。
苏明远转身看向女儿，眼神复杂：“锦绣，你……你是不是看上谢公子了？”
苏锦绣挽住父亲的手臂，笑了：“爹爹想哪儿去了。女儿只是觉得，这是个机会。”
“机会？”
“结交将军府的机会。”苏锦绣轻声说，“咱们苏家有钱，但没权。这些年爹爹没少受官府的气吧？盐引要打点，税银要加码，稍微得罪个人，生意就做不下去。若是能搭上将军府这条线，以后日子会好过很多。”
最重要的是一个拥有惊人美貌的商户女，无权无势，最后的下场只会沦为男人的胯下玩物。
苏明远叹了口气：“话是这么说，但将军府门槛高，咱们攀得上吗？”
“攀不攀得上，总要试试。”苏锦绣说，“况且女儿也没说要嫁进去。先做生意，慢慢来。”
她扶着父亲往回走，心里却在想另一件事。
谢云峥这条路，可以走，但不能只走这一条。
鸡蛋不能放在一个篮子里，这是她上辈子用命换来的教训。
回到自己院子，秋月已经回来了。
“小姐，”秋月压低声音，“墨韵斋的掌柜看了手帕，收下了银票。他说三日后给您回信。”
苏锦绣点点头：“知道了。”
墨韵斋表面上是家书画铺子，实际是江南最大的黑市情报点。上辈子她就是通过这里，买到了皇后有心疾、正月十五会出宫的情报。
这次她要买的东西不一样。
“春桃，”她吩咐，“准备一下，明天我要去灵隐寺上香。”
春桃愣了愣：“小姐不是不信佛吗？”
“现在信了。”苏锦绣说。
灵隐寺是江南香火最盛的寺庙。
也是顾清砚最喜欢去的地方。上辈子她调查过，这位太傅嫡孙每月初四都会去灵隐寺听经。
明天正好是初四。
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夜里，苏锦绣睡不着。
她点起灯，坐在书案前，铺开一张纸，提笔写下一个名字：
陆恹。
笔尖顿了顿，重重划了个叉，又团巴团巴放烛火下烧成了黑灰。
然后写下另外三个：
顾清砚。谢云峥。萧景明。
她在每个名字下面列优缺点。
顾清砚：太傅嫡孙，清贵门第。性情温润，好相处。缺点：家中规矩多，无实权，未必能护住苏家。
谢云峥：将军府，有兵权。性格直爽，不迂腐。缺点：常驻边关，嫁过去可能要跟着去苦寒之地。
萧景明：瑞王庶子，有野心。若能助他成事，回报巨大。缺点：风险极高，成则王侯，败则满门抄斩。
写到这里，苏锦绣放下笔，揉了揉眉心。
上辈子她选陆恹，是因为国公府门第最高，陆恹本人也最出色。
可她忘了。越高越冷，越出色越难掌控。
这一世，她不求最好，只求最合适。
窗外传来打更声，三更了。
苏锦绣吹灭灯，躺回床上。黑暗中，她睁着眼，想起上辈子最后那个雪夜，想起柴房的冷，想起肚子里的孩子一点点没了动静。
她的手轻轻放在小腹上。
这一世，她恐怕又要对不住那个孩子了，不能把她带到这世上了。
或许，这样也好。她不是个好母亲。
她闭上眼，慢慢睡着了。
眼角缓缓铟出一行泪。
梦里没有雪，没有柴房。只有江南三月的杏花，开得正好。
