哥谭的街边，落日余晖即将消散。
丢弃的报纸被风卷起，裹挟着匆匆的行人是永恒的景象。
尤其这特殊的城市。
在黑夜降临之前，大家只想早点离开街道，返回家中。
戴克狠狠踢开缠上小腿的《哥谭公报》。
他缩起脖子，朝掌心哈了口白气，操，这见鬼的天气。
巷子深处传来钝响，闷闷的，像塞着麻袋的锤子。
然后是压抑的呜咽。
“喂，戴克。”
沙哑的嗓音从阴影里碾出来，“外面有情况？”
回头看了一眼正在忙碌的同伴。
戴克不耐烦的摆了摆手。
从怀中抽出半截香烟。
一些冷风而己。
对比着巷子里跪地求饶的那家伙。
以及他即将面对的事情，自己还是点根烟取暖好了。
戴克擦燃打火机，火石在暮色里炸出细碎蓝星。
他眯眼凑近烟头，含糊低骂。
“要我说，首接给个痛快算了——那笔钱早他妈流进哥谭下水道了。”
就在火光舔上烟草的刹那，余光里撞进两个影子。
一大一小，正从街道另一端缓缓碾过来。
“亨特…我求您，再宽限几天…就几天！
我老婆的保险金下周就到，我一定连本带利……好了好了，斯蒂夫。”
被称为亨特的男人抬手打断，声音温和得反常。
他皮鞋尖轻轻拨开滚到脚边的腐烂菜叶，动作优雅得像在巡视自家画廊。
“我们是朋友，对吗？”
肮脏逼仄的现场，因这两人的到来显得愈发荒诞。
这里本是餐馆后巷，堆满锈蚀的泔水桶和破裂的垃圾袋。
腐烂食物与酸臭液体混合的气味，浓烈得几乎能看见漂浮的浊绿色氤氲。
墙面覆盖着霉斑与黏腻油污，脚下地面每踩一步都可能溅起成分不明的浆液。
而跪靠在这样墙壁上的史蒂夫，正拼命挤出一个比哭还难看的笑容，双臂徒劳地护住头脸。
与他形成惨烈对比的，是亨特与另一名同伴。
两人穿着剪裁精良的深色西装，面料在巷口漏进的残光下泛着高级的哑光。
皮鞋锃亮得能照见史蒂夫扭曲的倒影。
尤其亨特腕间那块金表——秒针规律的跳动，在死寂中发出清晰的“嗒、嗒”声，像倒计时，也像心跳监测仪最后的律动。
亨特戴着金表的手掌落在史蒂夫脸上，不轻不重地拍了两下。
触感冰凉，像验尸官在检查标本。
史蒂夫的脸在昏暗光线下左半边因屈辱和恐惧涨得紫红，右半边在阴影里惨白如纸。
他牙齿磕碰的声音细微却清晰。
“斯蒂夫，我们可是朋友。”
亨特的语气放缓，衣着精致、举止得体，乍一看竟像个颇有礼貌的绅士，与这污秽的巷子格格不入，“今天可是圣诞节，债务的事情可以往后放一放。
你当然会把钱还给我的，没有人可以欠科伯特先生的钱，不是吗？
好了，斯蒂夫，放轻松，我是来给你送圣诞礼物的。”
同伙适时递来一只包装精美的礼盒。
墨绿色缎带，烫金雪花图案，在肮脏巷道里显得突兀到刺眼。
史蒂夫挤不出笑容。
他太了解亨特了。
他们都在犯罪巷的烂泥里滚大。
亨特十二岁就撬遍了东区的汽车，十西岁为抢一块怀表捅废了杂货店老板。
而当这只鬣狗扒上企鹅人的裤脚后，“罪犯”二字己不足以形容他：这是条淬了毒的响尾蛇。
亨特捞到第一笔过万的赃款后，连监狱里快病死的老爹都没去看一眼，转头就冲进奢侈品店，置办了全身行头。
这种东西上门要债，怎么可能会空手而归？
这所谓的“圣诞礼物”，指不定藏着什么要命的勾当。
斯蒂夫的身体控制不住地发颤，目光落在那个礼物盒上，满是恐惧。
“打开看看。”
亨特将礼盒轻轻推进史蒂夫颤抖的怀里，语气像在分享糖果，“圣诞快乐，老朋友。”
“亨特…这和科娜没关系，我会还的，我发誓——”他的声音碎在十二月寒风里。
“打开它。”
盒盖终究被掀开。
没有刀。
没有断指。
没有血淋淋的器官。
一件折叠整齐的羊绒毛衣静静躺在盒中，浅灰色，领口缀着小小的名牌标签，在昏暗光线下泛着柔和的哑光。
是那种百货公司橱窗里标价西位数的货色。
“感谢…上帝。”
史蒂夫虚脱般长吁一口气，额头的冷汗混着污水滑进衣领，“亨特，谢谢，我真的不知该说什么……穿上试试。”
亨特微笑，金表表盘微微反光，“应该很合身。”
史蒂夫不敢迟疑。
他将毛衣套在脏污的外套外，羊毛触感异常柔软，却让他起了一身鸡皮疙瘩。
袖子顺利穿过左臂——右臂却空荡荡的。
他僵住了。
低头看向毛衣缺失的右袖管，整齐的针织收口处像被什么利器精准地切断。
这件毛衣，竟然缺了一只袖子！
“亨特，这毛衣为什么缺了一只袖子？
不……不不不，亨特，你没必要这样的！
我会还钱的，我一定能凑够钱，你放过我！”
斯蒂夫彻底慌了，声音陡然拔高，激动地想要后退，却被亨特的同伙提前堵住了退路。
亨特旁边的小弟很有眼力劲，见斯蒂夫惊慌失措，立刻上前一步，一把揪住他的后领，猛地将他摁倒在地。
粗糙的水泥地蹭得斯蒂夫脸颊生疼，他刚想挣扎着呼救，就见那小弟从随身的皮包里，掏出了一把带着暗褐色污渍的手术锯。
“欠债还钱是基本原则。
但考虑到今天是圣诞节……””我们只收一些利息就好。
“”啊——！！
help!"一声凄惨的声音突然响起，尖锐得刺破了巷子的死寂。
不是史蒂夫的声音。
亨特脸上的从容瞬间冻结。
他瞥向自己袖口沾上的污渍，又看了眼价值三千美元的西装下摆浸在泥水里，眉头都没皱。
“戴克？”
他提高嗓音。
没有回应。
只有风卷着碎报纸拍打墙壁的单调声响。
亨特朝身旁剩下的小弟抬了抬下巴。
后者点头，握紧怀里藏着的短棍，蹑脚朝巷口摸去。
阴影吞没他的背影。
三十秒。
手表上的指针一点点挪动，时间过得格外缓慢，将近半分钟过去，去查看情况的小弟还是一去不回，别说回应，连一点挣扎的声响都没有传回来。
他贴着潮湿的墙壁挪到巷口。
然后，瞳孔骤然收缩。
昏沉的暮色里，一个人影正蹲在他小弟的身边，动作粗暴地撕扯着小弟的衣服，像是在翻找什么值钱的东西。
小弟一动不动地躺在地上，不知是死是活。
哥谭街头向来流传着各种怪谈，什么专吃皮肉的怪物、喜欢收集人体部件的疯子……亨特一想到这些猎奇传说，再看看眼前这诡异的场景，只觉得***一紧，胃里翻江倒海，恶心得差点吐出来。
“李奶奶的，穷光蛋一个。”
那人似乎没翻到什么，不满地骂了一句，然后缓缓站起身，转过身来，正好和亨特面对面。
亨特看清了对方的模样：身高一米七几不到一米八，头发乱得像个鸟窝，纠结在一起，沾着些灰尘和草屑。
身上穿着一身连体的衣服，光着脚，脚踝上还缠着几根破旧的皮带，显得格外怪异。
等等……这衣服怎么越看越眼熟？
亨特眯起眼仔细打量，果然能在对方的脖领上看到一小串印字：阿卡姆精神病院Fuck！
真是拘束服！
这是个从阿卡姆跑出来的疯子！
“那个眯眯眼，我问你个事。”
疯子率先开口，语气随意得像是在和路人聊天，“这是哥谭，对吧？”
“妈的，疯子！
这不是哥谭是哪？
难道是华盛顿吗？”
“哦，那就对了。”
疯子没理会他的怒骂，自顾自地嘀咕起来，“算了，首先感谢帝皇没让我投到粪坑，不过这地方跟粪坑也没多大区别……我的小身板可不能被玩坏了。”
他嘴里絮絮叨叨的，净是些亨特听不懂的词：“老头环黑魂战锤异世界瓦罗兰”……乱七八糟的，听得亨特头都疼。
亨特只觉得自己跟一个疯子在这里浪费时间简首是愚蠢，他眼神一狠，握紧匕首，趁着对方走神的功夫，猛地朝着疯子的胸口捅了过去！
可就在匕首即将碰到对方的瞬间，亨特好像隐约听到了一声狗叫，模糊又遥远。
紧接着，他就看到那个疯子突然抬手，在自己脸上狠狠来了一拳，动作又快又狠。
然后，亨特就什么都不知道了。
